在深宫之中，许多人通过入选进宫，有的只能短暂地活跃两三集。这些人大都性格张扬跋扈，仿佛在皇宫这个金碧辉煌的世界里，他们可以找到无尽的权势和荣耀。有一句在宫里流传甚广的话，那就是有没有皇上的宠爱并不重要，重要的是如何安身立命。低调才是生存之道，即使会受到一些欺负，但至少可以保住性命。虽然他们跋扈，但他们有后台，与皇上的关系也颇为密切。
说到跋扈，有一个典型的代表就是宫女出身的余莺儿。她从甄晋位官女子，受宠后封为答应。当她遇见欣常在，甚至将欣常送入慎刑司。虽然曾失宠一段时间，但因唱歌嗓音独特而得以复宠。
复宠后的余莺儿并未收敛，反而变本加厉。她命令皇上身边的小厦子为她剥核桃，因在小厦子失宠后得罪过她一次，复宠后的余莺儿便以此报复。小厦子被命令用手剥核桃，核桃壳都是用钳子夹的，而小厦子只能一点一点地抠，直到满手是血。对于余莺儿来说，这仿佛是一种乐趣，但这件事给小厦子带来了极大的耻辱。
小厦子作为苏培盛的得意弟子，何时干过这种活？一个小小的答应竟如此对待他，让他心生怨恨。余莺儿在得罪甄失宠后，又找人毒害甄。皇上下令将她赐死，但余莺儿拒绝接受这一命运。于是，苏培盛命令小厦子亲自勒死了她。余莺儿的死状何其凄惨。其实小厦子并非恶毒之人，所有的恨都源于那次剥核桃事件所带来的耻辱。
余莺儿可以说是宫女中嚣张跋扈的典型代表。她跟在华妃身边，却不知道自己其实并不被华妃放在眼里。她不清楚自己的身份地位，以为在后宫中可以任意妄为。后宫里的那些大臣的女儿们身份高贵，还懂得韬光养晦。更何况是一个身份低微的宫女呢？余莺儿的死是注定的。后宫里容得下恶毒的人，但绝对容不下那些自以为是的人。
余莺儿的故事让人深思。在后宫这个充满权谋、争斗和荣誉的地方，一个人应该如何安身立命？是张扬跋扈还是低调韬光养晦？这不仅是余莺儿个人的悲剧，也是许多在后宫中谋求生存的人的共同困境。
