古代科举之路：进士落榜者的生存之道
自唐朝开科取士以来，进士的录取率一直极低。那些名落孙山的读书人，面临着怎样的生存挑战呢？他们是如何在困境中找寻出路的呢？让我们一同古代落榜学子的生存之道。
在古代，考中进士是跻身仕途的必经之路。录取的进士寥寥无几，大部分学子都未能如愿以偿。对于这些人来说，落榜后的生活并非坦途。他们并未因此绝望，而是积极寻找生存之路。
其中，比较体面且相对有保障的职业当属师爷。师爷是地方官员聘请的幕后参谋，协助官员处理政务。尽管师爷并无编制，也没有领导职数，但他们凭借丰富的实践经验和知识，在官场中占据了一席之地。能干上师爷的，都是落榜群体中的佼佼者。
对于那些书虫来说，如果没有江湖经验，没有实践经验，很难被官员聘用为师爷。一旦成为师爷，便有稳定的工资收入，且仍有“继续参加科举”或“有重大立功表现”得以转正的机会。即便不再追求功名，也可以活得很滋润。
历史上，绍兴师爷的故事广为流传。“无绍不成衙”的说法不仅表明绍兴盛产师爷，也反映出师爷这一职业的受欢迎程度。师爷不仅协助官员处理政务，实际上往往还掌握着相当一部分官府的实权。
能被地方官聘请为师爷的落榜读书人比例并不高。大多数人不得不选择另一条路靠写谋生。他们中的一些人过上了小康生活，甚至成为百万富翁，但也有一些依然贫困潦倒。
除了师爷和写作为生，还有一些读书人选择弃官为民。他们尽管文笔一流，但不屑于为稻粮谋。如杜甫这样的文人，曾因为生活所迫，抛官弃职，居无定所，过着普通百姓的生活。他们虽然写下了大量反映社会现实的文章，但却很少涉及谋生之道。
古代落榜学子的生存之路虽然艰难，但他们并未放弃希望。他们通过师爷、写作等不同方式寻找生存之路，展现了自己的才华和坚韧不拔的精神。他们的故事激励着后人，让我们明白即使在困境中，只要努力坚持，总能找到属于自己的路。落榜者，实乃英才之辈，常因一时之发挥失常，或为科举之弊所困，而未能一举成名。然其中有些人却另辟蹊径，以知识为本，摇身变为“知本家”。虽孔夫子未曾落榜，但其弟子三千，贤才辈出，纷纷效仿其法，广收学费，收获颇丰。自科举制设立以来，众多落榜而有真才实学之士纷纷以此为业，其中不乏投机取巧者，只需教授富家子弟，便可衣食无忧。
更有甚之，有人读书虽不擅长，却洞悉经商之道。如伍秉鉴，家道殷实，虽有钱读书，但对科举无甚希望，便跟随父辈学习经商之道。凭借其卓越的商业才能，他成为当时的商业巨擘。在事业巅峰时期，他拥有的财富高达2600万两，是当时美国首富财富的数倍。据美国《华尔街日报》统计，在过去的千年中，世界上最富有的50人中，有6名中国人入选，伍秉鉴便是其中之一。
落榜的读书人亦有各种命运。有的人屡考屡败，精神受到重创，如范进一般沦为精神病患者。另有一些人，如某两位落榜者，虽多次尝试却未能取得功名，最终一气之下选择走上造反之路，成为起义领袖。然而这两种情况较为罕见，不具有代表性。
这些落榜者的人生经历丰富多彩，既有黯然失意的痛苦，也有逆境中的坚韧与智慧。他们或另辟蹊径，以知识为财富；或投身商海，创造商业传奇；或面对挫折，精神崩溃；或选择造反，寻求人生出路。这些不同的选择展现了落榜读书人的百态人生，也反映了社会的多元与复杂。他们的经历激励着后人，在遭遇困境时，不妨换个角度思考，或许能找到属于自己的道路。
