刘备兴兵讨吴，并非仅仅为了替关羽报仇。他出兵撕毁与东吴的联盟，需要一个合理的理由。而这个理由，便是东吴率先背弃了双方联盟，并偷袭荆州，致使刘备的心腹爱将关羽被杀。从关羽被杀到刘备发动战争，相隔了两年时间。在这两年里，刘备完成了他的伟业，登基成为汉昭烈帝。
虽然从理论上来看，夷陵之战的风险是可控的，即使刘备战败，也只是损失军队和将领，而吴军不可能乘胜追击，威胁到益州的安全。然而历史上的夷陵之战，剧情发展却并非如此简单。当刘备惨败后，吴将等人觉得机会难得，建议趁机攻打白帝城。然而陆逊却认为曹丕随时可能进攻，此时不宜冒险追击刘备。果然不久之后，曹军三路大举进攻东吴，孙权只得派人向刘备求和。
的战略眼光远大，他的主要战略是东联孙权，北拒曹操，西吞益州。他主张休养生息，等待时机，从荆州和益州两路北伐曹魏，一统天下。他认为荆州虽然重要，但却因为地处边疆、人才流失严重而难以有大发展。相比之下，益州户口百万、土地肥沃、物产丰富，如果能夺取益州，必将大有作为。
汉中三策是的重要思想之一。当曹操平定汉中后并未乘胜南下进攻巴蜀，这说明曹操有内忧牵制。如果能积累力量攻打汉中，不仅可以消灭敌人、兴复汉室，还可以蚕食雍州和凉州、广拓国土。即使不能取胜，也可以固守险要地势，这是持久之计。诸葛亮、庞统、法正等人的战略思想汇总起来，就是刘备集团的发展战略蓝图。
对于刘备和蜀汉政权来说，荆州不仅是物资和兵源的重要来源，还在地缘政治和战略上有着不可替代的地位。刚刚称帝的刘备自然不愿放弃荆州，因此从战略上考虑，他必须攻打东吴。然而夷陵之战失败后，刘备迫于局势只能在荆州依然归属东吴的情况下与东吴讲和。荆州未能重回蜀汉之手，始终是蜀汉在三国中较弱的一个重要原因。
在这场历史巨变中，蜀汉政权的命运与刘备的战略决策紧密相连。他的决策不仅关乎蜀汉的兴衰成败，也影响了三国时期的政治格局和历史走向。
