曹操麾下群星璀璨，智勇之士如行云流水般汇聚。谈及他的将领，有如璀璨星辰般闪耀的将领如曹洪、曹纯、曹休等人；而谋士则包括诸多鬼才如刘晔等人。其中，夏侯作为曹操身边的特殊存在，地位显赫，与众不同。
曹操对夏侯的偏爱，从三个层面得以体现。夏侯是曹操麾下食邑最多的将领，其封邑高达2500户，这一数字在当时无人能及，即使是满宠和张，其食邑大部分也是在曹操去世后获得的。夏侯在曹操心中的礼遇也是最高的。在公元219年，曹操称魏王时，夏侯是唯一一位与他同车出行的将领。曹操对夏侯的信任也达到了极致。尽管曹操生性多疑，但在他熟睡时，夏侯却享有特权，可以自由出入曹操的卧室。
那么，为何曹操在世时唯独偏爱能力平平的夏侯呢？究其原因，可从以下几个方面进行解读。
投奔的时间与意义不同。夏侯自曹操起兵之初便跟随其征战，与其他谋士和将领相比，他的投奔时间更早。并且，夏侯带领整个夏侯家族变卖家产追随曹操，其意义远大于其他同族兄弟的追随。曹操此时所代表的已不只是个人或家族，而是在乱世中形成的独立势力，夏侯的投奔无疑为这股势力注入了强大的动力。
夏侯对曹家的忠诚无可置疑。在曹操称魏王时，他仍坚持留任汉官名号，这显示出他对汉室的尊重和对曹家的忠诚。夏侯在关键时刻挺曹家的做法，为曹操积攒了人心，也让曹家在代汉之路上迈出了一大步。
夏侯的人格魅力也不容小觑。他在家族和军中都有着极高的威望，其公正无私、体恤百姓的形象深入人心。大旱年间，他带领军民开垦耕种，平稳度过灾荒，受到百姓的爱戴。他的种种举动代表着曹军的形象，为曹操笼络了人心。这也是他在曹操心中始终占据重要地位的原因之一。
夏侯因其特殊的投奔意义、对曹家的忠诚以及出色的人格魅力，赢得了曹操的偏爱与信任。他的影响力不仅仅局限于战场上的战功，更多的是他对人心的把握和笼络。这种能力使得他在曹操心中占据了不可替代的位置。
