夜明珠：夜之瑰宝，发光之谜
夜，如诗如画，是我国历史长河中的珍贵宝物。在漆黑的夜幕下，夜明珠以其独特的光芒，成为无价之宝。那么，夜明珠是如何在黑夜中绽放光芒的呢？
夜明珠，按照基体材质的不同，大致可分为两大类别。
第一类，是动植物性的夜明珠。动物界中，有夜光特性的生物如萤火虫，众所周知。历史上也有关于动物夜光的记载，如苏颚的《杜阳杂编》中提到的“夜明犀”。在植物界，同样存在发光的物种，如《本草纲目》所记载的灵芝中的“木威喜芝”、“参成芝”、“七明九光芝”等。
另一类，是矿物宝石类的夜明珠。从固体物理学的角度，矿物性的夜明珠的基体材料都是无机盐类晶体中的激活晶态磷光体。这些磷光体由于晶体晶格点阵的畸变而具备“发光”的能力，而这种畸变往往是由基质内含的某些重金属杂质（激活剂）所引起的。
例如，ZnS晶体中含少量的Cu便能发出黄绿色磷光，其中ZnS为基质，而Cu则是激活剂。矿物性的夜明珠，根据其激活剂的不同，又可分为两类。
第一类，是永久发光的夜明珠。这类夜明珠不需要借助任何外界能量进行激发，而是依靠自身含有的激活剂，如14C、3H、147Pm、226Ra、232Th等放射性同位素，能够自身激发而发光。
第二类，是长余辉蓄光型夜明珠。这类夜明珠的磷光体中的激活剂没有放射性，必须依靠外界的日光、紫外线等光源激发后才能发光。目前常用的磷光体种类繁多，化学成分包括碱金属卤化物、二价金属的化合物等。
其中，硅酸盐和铝酸盐类稀土蓄光型夜明珠以其新型稀土发光材料为主要原料，不仅无毒无害无辐射，还环保健康，已经得到了广泛的应用。例如人造硼铝酸锶夜明珠、稀土夜光弹力球（寻龙珠）等，都是这类夜明珠的代表。
夜明珠的发光原理及其神秘魅力，使其在历史长河中成为珍贵的宝物。无论是动植物性夜明珠还是矿物宝石类夜明珠，都是自然界和科技的杰作，让我们对夜的理解更加深入，也让我们的生活更加多姿多彩。
