《美国末日》的结局，围绕着乔尔与艾莉的艰难抉择，展现了末世背景下人性的复杂纠葛与矛盾冲突。以下是对结局的深入与。
一、结局情节梳理
乔尔在火萤组织医院救出艾莉，面临手术提取疫苗可能牺牲艾莉的困境。他最终选择杀死火萤领袖马琳，摧毁实验室，带着艾莉逃离。这一决定令人类失去唯一的免疫者，疫苗研发的希望似乎瞬间破灭。在结局场景中，乔尔紧紧抱着昏迷的艾莉逃离医院，不断安慰她“没事了”，这一场景与游戏的开头他抱着女儿逃亡的情景形成了强烈的呼应。
二、艾莉的免疫与火萤的困境
艾莉是唯一对病毒免疫的个体，火萤组织试图通过她的脑组织研发疫苗以重建秩序。火萤组织长期与军队对抗已元气大伤，疫苗成为其最后的政治。艾莉的处境和火萤组织的困境构成了剧情的重要背景。乔尔的弟弟汤米曾加入火萤后因理念不合离开，这暗示了火萤组织内部存在的严重分歧。
三、结局的争议与主题
关于结局的争议，玩家们评价呈现两极分化。批评者认为乔尔为了私情而牺牲全人类的希望，这是一种自私的救赎；而支持者则认为火萤的疫苗计划存在不确定性，且艾莉未被充分告知手术风险，乔尔的选择是对个体生存权的捍卫。无论如何，结局都强化了“选择”这一核心主题。乔尔在失去女儿后情感封闭，却在与艾莉的旅程中逐渐找回人性；而艾莉则对真相产生怀疑，最终默认乔尔的谎言（称火萤已找到其他免疫者），这暗示了她对乔尔的深深信任。
四、原结局与正式结局的差异
早期设定中，泰丝（乔尔初期伙伴）计划背叛乔尔并追杀他与艾莉，这一设定旨在推动剧情冲突。开发团队最终选择了让泰丝为掩护乔尔和艾莉而牺牲，这一改动使得泰丝的死成为了乔尔转变的关键催化剂，同时也为游戏增添了更多的悲剧色彩。
五、玩家体验与延伸解读
游戏结局通过压抑的医院逃亡场景、低语式的对话设计以及《The Path》背景音乐的烘托，营造出强烈的悲怆感。部分玩家认为结局“过于平淡”，实际上这是为续作埋下伏笔；也有观点指出，结局本质是一种“反英雄叙事”，质疑集体主义在末世中的可行性。无论如何，这个结局都给了玩家们深刻的印象和无尽的思考空间。
