在古代，当官到三品大员的地位，人们通常认为他们的工资应该相当可观。事实却令人惊讶，这些官员的薪资却常常不足以维持全家生计。这一观点在明末清初思想家顾炎武的言论中得到了体现，他感叹官员薪资之微薄。朱元璋作为明朝的开国皇帝，他在制定官员薪资标准时，是否真的忽视了官员的生活需求，还是其中另有玄机？
深入研究朱元璋的反腐教材《醒贪简要录》，我们发现明代正一品官员的俸禄背后隐藏着惊人的数字。看似每月87石米的俸禄背后，是老百姓无数劳力和辛苦的付出。为了这份工资，农民需要耕种大量的田地，收获后还要经过长时间的挑担运输。即使正一品官员的薪资看起来不菲，但其背后所需付出的努力和时间成本也是惊人的。
从现代经济学的角度评价，明代县令的工资实际上可以使他们达到富裕水平。按照恩格尔系数计算，县令的薪资足以使他们过上较好的生活。为何明代官员仍然觉得生活拮据呢？这背后的原因复杂多样，包括俸禄标准执行不到位、物价上涨等。但更深层的原因在于中国古代的家庭制度，特别是妻妾制度。
以海瑞为例，他的工资实际上并不能使一个五口之家过上相对舒适的生活。与当时普通百姓相比，他的收入虽然看似可观，但家庭开支也是巨大的。特别是在古代社会，各种额外的家庭开销和应急支出往往使官员的薪资捉襟见肘。
明朝官员的薪资问题并非简单的低薪制导致贪污的问题。尽管表面上看似薪资微薄，但背后的实际消费和开销同样巨大。这使得古代官员在面对家庭压力和社会压力时，常常感到生活拮据。这也反映了古代社会制度和家庭经济状况的复杂性。在古代社会背景下，官员的薪资问题实际上是一个综合性的社会问题，需要综合考虑多种因素才能全面理解。
每年家用布匹和燃料的支出，大约需要花费银3两左右，这对于普通家庭来说，全年生活费支出大约为银30两左右。这样的支出对于明朝官员海瑞来说，似乎并不构成太大的负担。他的年薪足以让他的家庭过上舒适的生活。为什么海瑞连两斤肉都买不起呢？这背后的主要原因在于他的家庭人口众多。
海瑞在淳安的时候，他的家庭除了老母、妻子之外，还有多个儿女、家仆和婢女，甚至还有奶妈，总共有十来口人。这么多口人靠海瑞的工资生活，让他的经济压力变得相当大。尽管他的薪水足以支撑一般家庭的生活，但是面对庞大的家庭开支，就显得捉襟见肘了。明朝官员们哭穷的真正原因不是因为工资低，而是因为家庭成员众多。即使是像海瑞这样家庭结构相对简单的官员，生活也会显得拮据，更不用说其他官员了。
除了家庭成员众多外，明清时代官员工资显得低的另一个重要原因是娶妾制度。海瑞去世时身边有两个小妾，而纳妾的费用在明清时代不会少于百两银子。这也是海瑞作为二品官员去世时并没有多少积蓄的原因之一。明清时代的官吏工资过低的问题实际上是相对于官员庞大的家口以及娶妾等家庭问题才显现出来的。
从现实和历史的对比中我们可以看到，国家支付官吏工资并不意味着要支付他们的奢侈生活费用或纳妾的费用。现在的贪官们被查出95%都涉及包二奶、三奶的问题，他们之所以还要贪污显然不是因为工资太低，而是因为相对于包二奶、三奶的开销，工资就显得不够用了。我们不能因为工资问题而给贪官们找借口。官吏不能像老百姓一样生活是他们自己的选择，如果因为生活标准过高而工资不够就成为当贪官的理由，那么这样的理由永远是存在的。
