远古时期，尧帝统治天下，天空突然出现了惊人的异象天帝帝俊的十个太阳儿子（金乌）齐齐照耀天际。这炽烈的光芒导致大地焦灼不堪，草木枯萎，万物生灵受苦，饥荒遍野。更甚者，各种凶恶的怪兽如、凿齿等也趁机肆虐人间，让百姓的生活陷入水深火热之中。
在这样的大背景下，英勇的后羿挺身而出。天帝感动于他的英勇，赐予他神器红色的弓（彤弓）和白色的箭（素）。后羿不负众望，凭借这些神器，他成功地斩杀了凿齿、九婴等凶恶的怪兽。更令人称奇的是，他居然一口气射落了九个太阳，让天空只剩一个太阳，恢复了世间的正常秩序。
关于射日的细节，传说后羿使用的弓箭是女娲补天遗留下来的乾坤弓和乌金箭，威力无穷。每当一个太阳被射落，它便会化为三足乌（金乌），坠入东海，化为“沃焦”。也有说法认为后羿射中的是太阳中的“九乌”（乌鸦），而非太阳本身。
后羿的英勇行为赢得了万民的尊敬和拥戴，人们纷纷将尧帝推举为天子，人间秩序得以恢复。天帝因失去儿子而对后羿心生不满，导致后羿最终未能重返天界，但他的英雄形象却永载史册。
除了上述版本，还有一些少数民族的传说中也有射日的故事。例如，布依族传说中射日的主角是一对兄妹，他们智勇双全，用计诱使十二个太阳现身并射落十个。一些历史学者推测，射日神话可能与古代的部落战争有关，这十个太阳或许象征着东夷部落的联盟。
无论哪个版本，这一故事都体现了古人对抗自然灾害的坚定信念和智慧。后羿被塑造成一个英勇无畏、为民除害的英雄形象，他的故事激励着人们在面对困境时，勇往直前，不屈不挠。这不仅是一个关于勇者的故事，更是一个关于信念、智慧和牺牲的故事。
