在中国的神话传说中，天庭的最高统治者一直在更替，其中玉皇大帝的形象深入人心，特别是在《西游记》中的描绘。在玉皇大帝之前，还有其他几位天帝，比如东皇太一、昊天天主、紫微天帝等。这些形象展现了人类思维在不断发展中的不同崇拜。
东皇太一是被尊为第一任天帝的神。他法力高强，统一了三界，曾是妖族的领袖。在后来的巫族和妖族大战中，东皇太一的地位受到威胁，最终被取而代之。在他的统治时期，无论是神仙还是妖魔鬼怪都对他敬畏有加，整个洪荒世界都在他的统治之下。
接着是昊天天主，他在先秦时代就已经存在于人们的思维之中了。人们敬畏大自然的也崇力，因此昊天天主成为了人们心中的神灵。他掌控着世间的万物，不同于其他神的是，他并不属于佛教或道教，没有被任何实物所拘束。昊天也有其无法避免的命定。在早期的天庭中，有许多魔鬼需要亲自去驯服。其中有一位魔鬼名叫干刑天，昊天天主在与干刑天的战斗中失去了生命，最终离开了传奇舞台。
随后是紫微天帝。由于人类对于星空的认识仍处于未知阶段，因此人们设想出了紫微天帝这一形象。北极星位于繁星之中的特殊位置被人们尊为紫微天帝的象征。这个思维是在秦朝时代开始衍生出来的。紫微天帝的地位也受到了挑战。玉皇大帝的出现打败了紫微天帝，并将紫微天帝身边的四大战神收编。尽管紫微天帝曾试图翻盘，但机会渺茫，最终失去了天帝的宝座。
是备受人们尊敬的玉皇大帝。他在隋唐时代出现并逐渐成为了人们心目中的最高神。玉皇大帝的统治地位稳固后，许多神话和传说都围绕他展开。他的形象被描绘为仁慈、威严、神力无边，成为了人们心中的守护神。
这些天庭的神形象都是人类思维的产物，反映了人类对于未知世界的想象和崇拜。从东皇太一到玉皇大帝的统治历程中，我们看到了人类思维的不断发展和变化，也看到了人们对于神灵的敬畏和崇拜的历程。这些神话传说为我们了解人类的历史和文化提供了重要的线索和参考。
