在1901年，慈禧太后的六十六岁寿辰之际，袁世凯为了讨好她，不惜花费一万两白银从国外购买了一辆奔驰敞篷小轿车作为寿礼。这辆车的外观华丽，设计精致，黑色木质车厢搭配黄色木质车轮，铜质车灯，让人眼前一亮。车厢内两排座位，前排是司机席，后排则是专为慈禧太后准备的乘客席。特别值得一提的是，车厢上方设有一顶四根立柱支撑的车篷，四周点缀着黄色的丝穗，显得高贵典雅。尽管最高时速可达每小时十九公里，但为了确保慈禧太后的安全，司机孙富龄必须谨慎驾驶。
慈禧太后坐汽车的愿望并非易事。当时尚未有人懂得驾驶汽车，于是袁世凯招纳了司机孙富龄。孙富龄曾服务于皇家贵族，为人机敏。慈禧太后对他的表现颇为满意，决定让他学习驾驶。初次驾驶时，孙富龄面临一大难题：在皇宫里开车时，慈禧太后的大太监李莲英发现孙富龄坐在慈禧太前面开车，认为这不符合规矩。于是李莲英向慈禧太后进言：“开车的是奴才，怎能坐在您前面呢？”迫于压力，孙富龄只好跪着开车。但这导致他无法及时踩刹车，车速缓慢至极。
有一天，慈禧太后觉得车速过慢，询问原因。孙富龄不敢告诉她真相，只好编了个谎言说车子出了点小问题。然而在一次紧急情况下，由于未能及时刹车，差点导致车祸。这令王公大臣们惊慌失措，他们纷纷劝说慈禧太后放弃乘坐汽车。在众人的劝说下，慈禧太后无奈下车，选择了传统的十六抬大轿继续前行。而那辆奔驰小轿车则被闲置在颐和园。孙富龄因害怕日后麻烦而携家逃往他乡。
而在慈禧西逃山西的途中，吃的不满意竟逼死了一位县太爷。当时天镇县令额腾准备的食品不合慈禧口味，受到岑春煊的责备并被迫自杀。然而有些官员如大同县令齐福田因接待有功而受到升官的奖赏。这引发了各地官员争相巴结讨好慈禧的风气为了讨得她的欢心而大肆搜刮民脂民膏支应皇差贿赂内监。其中潞安府知府许涵度通过巴结李莲英得到慈禧召见并升为冀宁道员这无疑为他进一步讨好慈禧提供了机会。而那些耗费巨资接待的县城如原平因此次接待耗费了数万两白银但得到了光绪帝的赏赐和五品军功顶戴的荣誉以及“富足镇”的称号。沿途的官吏们明白只要得到慈禧的赏识和夸奖升官的机会就在眼前。在古代社会的大背景下，当慈禧太后巡幸地方时，各地大小官吏争相报效以彰显忠心。霍州知州李义铭特意聘请当地名厨为慈禧烹饪佳肴，然而却因岑春煊的严苛要求而未能满足其接待标准，最终因供应不周被参奏革职。这虽为警示之举，却让其他接待官员更加战战兢兢。
晋商们却巧妙地抓住了这一时机。杨应魁作为山阴广武镇的小客栈主，因洞悉太后喜好并巧妙应对，不仅获得了太后的赏识，更被封为五品知府并赐黄马褂。而贾家大院也因精心招待慈禧一行赢得了赞誉。祁县乔家与官员的紧密关系使他们最早得知慈禧西逃的消息，并借此机会展现了晋商的精明与机遇。
当慈禧一行抵达太原时，晋商贾继英代表祁县乔家挺身而出，为慈禧提供急需的银两。高钰作为祁县大德通票号的经理，通过关系获得了这一重要信息后，不仅精心准备接待事宜，还筹措银两，为慈禧的出逃提供了有力的支持。此后，乔家票号因慈禧的存款而获利颇丰。
这次慈禧的西逃为山西商人与朝廷之间建立了密切的联系，为山西票号的发展带来了前所未有的机遇。贾继英因表现出色而被清任命为第一任银行行长，这一事件不仅反映了晋商的精明与机遇，也揭示了专制时代背景下的权力与商业之间的微妙关系。更多精彩内容，请关注奇技网频道以获取更新信息。
