自幼聪慧绝伦的曹冲，在五、六岁时便展现出与成人无异的智慧。那时，曹操欲知大象的重量，手下众人苦思冥想，却无法找到有效的称重之法。而曹冲却胸有成竹地提出，只需将大象放入船中，记录水位涨至的位置，再称取同等重量的物品放入船中，便可轻松得知大象的重量。曹操大为欣喜，按照曹冲的妙计成功称出了大象的重量。
曹冲不仅智慧过人，更以仁厚通达的性情著称。彼时魏国战乱频繁，曹操采取严刑峻法以治民。一次，曹操的马鞍被老鼠咬坏，守卫仓库的官吏们惊恐万分，认为自己必死无疑，商议着自缚请罪。曹冲得知此事，便让他们稍等几日。随即，曹冲故意弄破自己的衣物，装作被老鼠所害，满脸愁容地去找曹操。
曹操见状，询问缘由。曹冲便说：“世人认为衣物被老鼠咬破，对主人不吉利，我的衣物亦被咬破，故心生愁虑。”曹操笑着说：“这纯属无稽之谈。”不久，曹操得知马鞍被咬之事，便对曹冲的仁厚与智慧大加赞赏，对下属的过失不予追究。许多因罪当死之人，皆因曹冲的辩白而得到宽宥。曹操曾对大臣们提及此事，流露出欲将大位传给曹冲的意图。
在近几十年的神童中，曹冲声名显赫。三字经中的“融四岁，能让梨”广为人知，但更为引人注目的却是“曹冲称象”的故事。在我等尚未了解曹操的姓名时，曹冲已成为我们的偶像。他不仅拥有称象之类的小聪明，更有辨察仁爱之心。他的容貌俊美，与众不同，深受曹操宠爱。
曹冲经常利用他的智慧和地位来救人于危难之中。据史书记载，当时国家战事频繁，刑罚严酷。但凡是应受死刑的罪犯，经过曹冲的辩理而得以宽宥的就有数十人。正因如此，他得到了曹操的喜爱。可惜天妒英才，曹冲仅活了十三岁便因病离世。
很多人认为曹冲之所以受到宠爱是因为他宽厚仁慈与超群智力。我则认为大家可能忽视了另一方面他与另一神童周不疑的关系。周不疑亦得到曹操的非凡宠爱。但曹冲一死，曹操的态度立刻转变，欲除之而后快。尽管曹丕劝谏，曹操仍坚持派人暗杀周不疑，认为他非曹丕所能驾驭。
可见，曹操对曹冲的政治能力亦极为看重。我认为史书中记载的曹冲宽仁的性格品质可能只是他性格的一部分，他的性格中很可能还隐藏着果断勇武的另一面。就如同某些领导者一样，虽然宽厚仁义、爱民如子，但杀起人来却毫不拖泥带水。曹操才对曹冲如此喜爱。若他未早逝，很可能成为一位英明的君主。
曹冲的夭折似乎是在208年冬天，那一年恰好是赤壁之战。在那十年里，曹操的戎马生涯充满战事。估计他刚从北方回来，还没来得及认真考察曹冲，他的宝贝儿子便病倒了。忧郁的曹操估计对战事有些厌倦，为曹冲日夜祷告。但天才终究要回归天际，曹操估计还没来得及咽下悲痛就匆匆南征荆州，这也导致了他人生最大的失败。他对曹丕说的那番话曹冲之死对自己来说是不幸，但对曹丕等人来说就是大幸并非空穴来风。
