左宗棠为何未能全疆收复：伊犁之困与沙俄的阴谋
自清军夜袭黄田至收复和阗，西征主帅刘锦棠以雷霆之势收复了新疆大部分地区，俄军侵占的伊犁却成为了一块难以攻克的顽石。左宗棠，这位晚清重臣，虽手握先进武器，却未能全疆收复，背后又隐藏着怎样的故事呢？
清军所用武器皆由左宗棠从普鲁士定制，其装备之精良，甚至超越英法。面对俄国的耍流氓行为，左宗棠却显得捉襟见肘。要解开这一切的谜团，还需从同治年间陕甘和新疆的叛乱说起。西北的民族问题，尤其是与宗教交织的民族纷争，一直是清的痛处。左宗棠治理西北多年，深知其策为“有教无国”。
“朝觐”作为教的基本制度，削弱了部分对所属国的认同感。宗教在传播过程中与地方封建势力结合，产生了所谓的“门宦”制度，这些门宦的教主拥有生杀予夺的权力。每当社会动荡时，野心勃勃的教主便打着宗教的旗帜发动叛乱。太平天国起义引发的动荡让西北防务一时陷入真空，白彦虎、马化龙等人纷纷揭竿而起，背后都有沙俄的影子。
沙俄染指西北的目的并非单纯为了土地。彼时沙俄的战略重心已转向南方出海口英国人统治的印度，而新疆不过是其确保南下侧翼安全的棋子。印度作为英国殖民上的明珠，自然引起了英国的警觉。在英国的支持下，阿古柏击败了沙俄支持的势力，并招揽了白彦虎，挫败了沙俄的阴谋。
为了阻止新疆落入英国之手，沙俄出兵伊犁，一方面震慑阿古柏，另一方面则劝说清军出兵驱逐阿古柏，并承诺提供军粮。在火车尚未普及的时代，征服中亚对农耕民族而言是一项艰巨任务。沙俄希望清军与阿古柏相互争斗，自己坐收渔利。幸运的是，湘军中有位军事天才刘锦棠。
左宗棠指挥下的刘锦棠如猛虎下山，一路从北疆打到南疆，沙俄的如意算盘再次落空。当新疆大部分区域收复后，沙俄面临一个难题：是否退出伊犁。留下伊犁就意味着违反与中国的划界条约，这让沙俄在国际上陷入被动。但伊犁作为东西方贸易的枢纽，其诱惑力实在太大。
为了赖在伊犁，沙俄开始玩弄手段。他们向阿古柏残部和白彦虎抛出橄榄枝，将他们安置在中亚并以优厚待遇供养。当左宗棠向沙俄交涉归还伊犁时，新任中亚总督科尔帕科夫斯基制定了一套恶毒的游击战方案。这一方案的核心是利用阿古柏残部和白彦虎在新疆制造混乱。面对只有三万驻军、机动部队人数有限的清军，沙俄的这一策略几乎让他们束手无策。
左宗棠为了全疆的稳定与和平已经借债累累，无法再支撑一场大战。因此他不得不采取两手策略：一方面命令刘锦棠打击白彦虎和阿古柏残部以震慑他们；另一方面则通过外交手段争取让沙俄退出伊犁。这一切的背后是沙俄的阴谋与大国间的博弈，也是左宗棠的智慧与决断的体现。尽管清朝首次派遣的谈判代表崇厚带回了一个令人丧权辱国的条约，刘锦棠在新疆却上演了一场奇迹。他成功地击退了沙俄组织的五次大规模进攻，为后来的曾纪泽在谈判桌上重新争取伊犁提供了坚实的武力后盾。
正如克劳塞维茨所言，战争是政治的延续。武力虽为手段中最直接有效的，却也是最容易陷入困境的方法。沙俄对新疆的一次搅局未能如愿，却不甘心放弃，屡次发动攻击。对于清军来说，一旦失败，将会面临失去160多万平方公里国土的风险，遭受英俄的瓜分。对于清朝而言，运用软硬兼施的策略，将沙俄逐出伊犁无疑是最为明智的选择。在这场国家命运的较量中，既要倚仗武力的坚韧，又要借助智慧的策略，才能确保国家的领土完整与尊严。
