春秋战国时期是中国历史上一个英雄辈出、学术风气异常活跃的时代。从公元前770年到公元前221年，东周王朝历经了春秋和战国两个时期，见证了无数英才的涌现和思想的碰撞。尽管春秋战国时期在时间上并不全然包含在东周王朝里面，尤其是战国后期（公元前256年）以后，但这一时期的历史影响却深远地烙印在了中华民族的历史长河之中。
伍子胥，名员（一作芸），字子胥，生于公元前559年，是春秋末期的一位杰出大夫和军事家。他因封于申，也称申胥，是楚国人士，出生地位于如今的湖北省监利县口镇。伍子胥的父亲伍奢曾是太子太傅，却因被费无忌陷害，及其长子伍尚一同被楚平王所杀。
伍子胥在逃离楚国后，成为了吴国的重要谋臣，参与了吴国对楚国的多次征战。公元前506年，他协同军队成功攻入楚都，挖掘楚平王墓并鞭尸三百，以报父兄之仇。吴国的强盛离不开伍子胥等人的智谋，他们西破强楚、北败徐、鲁、齐，使吴国成为诸侯中的霸主。
伍子胥的生涯并非一帆风顺。他曾多次劝谏吴王杀掉夫差，但夫差不听。在吴国攻打齐国的过程中，伍子胥再次劝谏夫差暂不攻齐先灭越，却遭到拒绝。夫差听信太宰伯的谗言，认为伍子胥意图反吴，于是派人送给他一把宝剑令其自杀。伍子胥临死前留下遗言：请挖出他的眼睛置于东门之上，他要亲眼见证吴国的灭亡。九年之后，吴国的灭亡正如他所言。
谈及伍子胥的生平，最引人注目的莫过于他的逃离楚国之旅。当他的父亲伍奢被楚平王陷害时，伍子胥决定逃离楚国。他经历了许多艰难险阻，包括徒步逃走、过昭关、渡大江等。在这个过程中，他遇到了许多困难，甚至一度生病乞讨。他并未放弃复仇的愿望，最终成功逃到吴国。
公元前511年，吴国出兵攻打楚国，夺取了六地和地。这标志着两国冲突的升级。随后，楚昭王派兵反击，却遭到了伍员的猛烈攻击，居巢被吴军占领。每一次的胜利，都伴随着双方巨大的损失。
公元前506年，吴王阖闾倾全国之力，与伍子胥、孙武共同谋划攻打楚国。他们一路破敌，最终攻入了楚国的都城郢。楚昭王出逃，而吴王则乘胜追击。在这场巨大的冲突中，伍子胥展现了其决绝的一面，他掘开楚平王的坟墓，鞭尸三百下，以泄愤恨。
伍子胥的挚友申包胥看到了这一切，他逃到山中，为伍子胥的行为所震撼。他向秦国求救，最终秦国的援军打败了吴兵。但吴国在西线取胜的其内部也发生了动荡。吴王久留楚国，其弟夫概趁机回国自立为王。吴王得知消息后，立即回国平定内乱。
当吴国再次发动攻击时，楚昭王已重返郢都。吴国虽取得了一些胜利，但始终无法彻底击败楚国。与此吴王夫差继位后，虽然打败了越国，但并未消灭越国。伍子胥力主灭越，却被夫差所拒，最终被赐死。他在临死前留下遗言，要求家人将他眼睛挖出挂在东城门上，亲眼见证越国的复仇。
伍子胥的死引发了吴国的衰落。他的智谋和决断对吴国至关重要。他的死不仅是对吴国的一大损失，更是对夫差的巨大打击。后来吴国被越国所灭，夫差在羞愧和悔恨中自尽。这一切似乎都印证了伍子胥生前的预言。
在整个历史进程中，伍子胥的命运与吴国紧密相连。他的忠诚、智谋和决断都为吴国的兴盛和衰落留下了深刻的烙印。他的故事成为了历史的佳话，代代相传。他的精神激励着一代又一代的人，成为永恒的传奇。
