在繁华喧嚣的北平西城，胭脂胡同内，百花楼的喧嚣与繁华引人注目。这里，是一家名为百花楼的妓馆，而在其背后，隐藏着一段段悲惨的故事。让我们跟随时间的脚步，一探究竟。
在旧社会，一个名叫李凌云的女子，身世凄惨。年幼时与家人失散，被老鸨收养后，被迫成为了一名娼妓。她的命运并未因此结束，反而遭受了更多的磨难。
新中国成立之后，李凌云得以解放，被送入妇女生产教养院。在那里，她与其他的们开始新的生活，并自编自演了一出名为《诉苦翻身》的话剧，触动了许多人的心灵。剧作家洪深得知此事，将该剧改编为话剧《千年冰河开了冻》，并带领她们在全国巡演。
与此洪深的弟弟洪济在香港创办电影公司，其孙子在影坛取得了巨大的成就，他就是洪金宝。而在大陆，一部名为《姊姊妹妹站起来》的电影诞生了，正式引领了新中国女性电影的发展。在这部电影中，李凌云扮演了恶毒老鸨胭脂虎的角色，她的经典台词“老太太专治刁花”，道出了她年轻时的辛酸历程。
多年后，著名导演李翰祥重归邵氏，翻拍了这部电影，创作了《北地胭脂》。在这部电影中，李导加入了新的想法和创作，通过一家名为百花楼的妓馆，将民国、清代、明代三个时期的故事巧妙地串联在一起。电影以喜剧的手法讲述了一个悲剧的故事，旨在引发观众的反思。
电影开始，是繁华的北平西城胭脂胡同。这里的一等青吟小班、二等茶室、三等下处都在演绎着不同的故事。王巡官负责妓馆市场的管理，他的出现为电影拉开了序幕。随着剧情的展开，我们见证了不同时代、不同人物在百花楼中的命运纠葛和悲剧人生。
李翰祥导演在这部电影中展现了他独特的分段式电影风格，通过精彩绝伦的叙事和细腻的人物刻画，让观众在娱乐的深入思考社会问题。在70年代的港片市场，娱乐性是观众们的主要追求，这部电影未能达到李翰祥导演的预期效果。尽管如此，《北地胭脂》仍然是一部值得一看的电影，它让我们看到了旧社会对女性的压迫与迫害，也让我们更加珍惜现在的生活。
《北地胭脂》是一部内核残酷的喜剧故事，通过妓馆这一特殊场所的悲欢离合，展现了人性的善恶、命运的无常以及社会的残酷。这部电影让我们在娱乐的深入思考社会问题，珍惜现在的生活。《北地胭脂》也是李翰祥导演的一部重要作品，它展现了他在电影创作上的才华和独特风格。在当时的国民统治下，“娼妓”行业受到严格管理，所有从业人员必须在市场管理处登记并持证上岗。一天，王巡官踏足胭脂胡同的百花楼，询问老板“万人迷”（胡锦饰演）是否藏有未登记的“黑绢”。
突然，一名女子冲出来，自称大琴（于枫饰演），声称被人欺骗落入了此地。王巡官发现大琴未曾登记，欲以扰乱市场管理的罪名将涉案人员带走。
大琴的遭遇令人同情。她随母亲（钱似莺饰演）来到城市投奔亲戚，不料被人贩子邓老四（王侠饰演）诱骗并卖至百花楼。在了解大琴的遭遇后，王巡官虽表示只负责查黑绢，但对万人迷的丈夫老黄（姜南饰演）递来的银元照收不误，选择视而不见。大琴随即遭到百花楼人员的毒打。
在威逼之下，大琴无奈妥协，开始了接客生涯。开业的第一天，一位外地商人被百花楼的装饰所迷惑，准备离去。百花楼的招牌姑娘大金凤展现了她能说会道的本领，讲述了一段关于清朝同治皇帝与百花楼的轶事。
据说，同治皇帝大婚前，内务府为他挑选了四位大奶奶教授人伦之事。贴身太监小李公公的担忧导致了一场误会。在精奇嬷嬷的嘱咐下，四位大奶奶变得紧张，同治皇帝也手足无措，导致初次体验并不愉快。此后，同治皇帝对风月之地产生了浓厚兴趣，经常来此寻欢作乐。过度放纵导致他染病身亡。
听完故事，商人被大金凤吸引，选择了她的服务。而百花楼的掌柜带来一则消息：新任卫戍司令周天豹（井淼饰演）严禁人员出入所。尽管老黄认为这是官样文章，但新上任的周司令实际上是土匪出身，自己也不例外地来到百花楼寻欢。
独行的帝王
在那一日，正德的脚步轻盈如风，悄然离开了皇宫的禁锢。玉皇大帝预知正德命中有一大劫，于是命令城隍爷暗中守护。城隍爷心系皇命，调遣十方小鬼，追寻正德的踪迹。
小鬼们如侦探般仔细搜寻，最终发现正德皇帝（岳华饰演）的身影，竟出现在一家熙熙攘攘的酒馆内。这里的“店小二”（成龙饰演）能说会道，消息灵通。他告诉正德，不远处的宣武院有两个仙女般的姑娘，分别是赛观音（刘午琪饰演）和佛动心（何莉莉饰演）。
正德的内心被触动，急切想要见上她们一面。店小二透露，赛观音已被礼部尚书的儿子占据，寻常人难以接触。而佛动心则在三年前算得自己有一宫皇后之命，自此便闭门谢客，静待正德皇帝的到来。
正德心中坚信，他与佛动心是命运的安排。于是挥金如土，命店小二前去邀请佛动心。佛动心虽婉拒接客，但宣武院的老鸨贪恋钱财，逼迫她出场。佛动心设下重重难题，试图阻挡正德。但在城隍爷与十方小鬼的助力下，正德冲破难关，终于见到了佛动心，并坦诚告知自己的帝王身份。
得知真相后，佛动心与正德共度激情之夜。然而当晚，整座城市突然失火，南楼北馆付之一炬，唯独百花楼在城隍爷的庇佑下安然无恙，至今仍流传着那段传奇。
正当周司令沉醉于这段故事时，突然兵丁闯入百花楼。领头队长奉命清查人员，不料在馆内遇见周司令。周司令为避免尴尬未亮明身份，而队长未识新上任的司令，执意按命令行事，欲将众人带回。周司令忍无可忍，拔枪击毙了队长。
此后周司令心烦意乱，决定再次寻找慰藉。这次他没有选择万人迷，而是转向了大琴。大琴虽不愿屈服，但在周司令的强势下被带入屋内。在一番撕扯中，大琴拿起剪刀“终结”了周司令的生命。
与此百花楼外的大街上，邓老四再次诱骗了一个女孩。而电影也在此刻戛然而止，留下无尽的遐想。
《北地胭脂》这部电影的前半部分几乎是对《姊姊妹妹站起来》的复刻。两者在人物设定和情节上都有诸多相似之处。《北地胭脂》在故事中段开始展现出独特的魅力。导演李翰祥试图在作品中融入自己的思想，呈现出一个不同于前者的故事走向。
《北地胭脂》中的大琴没有像《姊姊妹妹站起来》中的大香那样迎来解放。现实给予她的只有压迫与欺凌。面对这一切，大琴选择了反抗。她的反抗不仅为自己争取了生存的权利，也引发了观众们的深思。电影中的人物形象鲜明，故事结构紧凑，同时揭示了人性的阴暗面。
虽然70年代初的港片市场更看重作品的娱乐效果，《北地胭脂》的票房表现不如李翰祥的另一部作品《一乐也》。但在成龙的演艺生涯中，《北地胭脂》具有极其特殊的意义。这是成龙首次在电影中露脸演出，也是他从幕后走向台前的重要转折点。此后成龙的演艺之路逐渐走上高峰，成为了华语电影的传奇人物。
