2003年2月18日，震惊世界的韩国大邱市地铁火灾事件爆发。这一天，1079号与1080号地铁在上午10点如常运行，一场灾难却在悄然酝酿。至少198人在这场火灾中失去生命，147人受伤。如果说金大汉是这场灾难的点火者，那么地铁司机们则见证了悲剧的展开……
金大汉，曾是一名出租车司机。2001年，一场中风使他身体局部瘫痪。他曾寻求医疗救治，但效果不尽人意，这使他心生怨恨。之后，金大汉出现了暴力倾向，并患有抑郁症。他曾向朋友表达过自杀的想法，希望在一个嘈杂的场合结束生命。
就在那个命运转折的日子，金大汉带着一个装满汽油的行李袋登上了1079号地铁。地铁刚刚抵达中心路站，他便拿出汽油，泼洒在座位上，并掏出了一个打火机。
地铁上的乘客似乎预感到什么，纷纷上前阻止。金大汉手中的打火机已经点燃了座位，他转身逃出了车站。
车厢内许多物品都是易燃材料，短短两分钟内，大火伴随着滚滚浓烟弥漫了整个六节车厢。人们惊慌失措地逃离地铁，生怕被火焰吞噬。1079号地铁司机崔金焕在火灾发生时本应尽力联系车站，但他的逃逸使得火势更加难以控制。
车站工作人员在监控器里看到1079号车起火后，立即警告1080号地铁司机崔尚烈，让他进站时小心。四分钟后，1080号地铁进站，停在了正在燃烧的1079号地铁旁边，火势迅速蔓延到1080号地铁上。自动火光探测器检测到了火情，立即切断了1080号地铁的电源，防止地铁出站。
崔尚烈试图与站台联系，但无法接通。最后他拔出主钥匙，手动打开了一些车门。这一举动立刻让有毒的浓烟涌入车厢，不少人被立即熏倒。车厢里的大多数乘客很快失去了逃跑的能力。事后调查表明，1080号列车上的死亡人数更多。
如果站台的消防措施更加完善的话，这场灾难或许不会如此惨重。当时大邱的地铁站几乎没有配备灭火武器，更不用说高压水枪和急救照明灯了。当浓烟弥漫整个车厢时，乘客们变成了盲人，只能在黑暗中等待死亡的降临。
低效的通风设施也使得救援变得异常艰难。虽然明火在下午时分已经熄灭，但站台里的浓烟始终无法排出。消防队员不得不延迟三个半小时才进场救援，这期间又有不少乘客被烟雾呛死。
火灾从上午10点开始，一直到下午5点才结束。当消防队员进入地铁时，许多尸体已经被烧得只剩下白骨了。只有依靠DNA技术才能辨认死者的身份。有191具尸体可以辨认身份，另有6具尸体由于烧得太重无法辨认身份，还有一部分决定罹难者没有找到尸体。被烧死的大多是一些准备上学的孩子和在附近服装店工作的年轻女子。
1080号地铁的司机崔尚烈在逃出地铁后失踪了11个小时。调查人员认为地铁公司试图掩盖崔尚烈的失职真相。最终，警方逮捕了正在医院就医的金大汉、两辆地铁的司机以及大邱地铁公司的六名高官，并在同一天解除了大邱地铁公司的社长职务。崔金焕和崔尚烈因失职被判四年和五年监禁，金大汉因放火罪和罪被判终身监禁。
尽管韩国民众示威要求对他判处极刑，但考虑到金大汉的精神状况以及审判过程中的悔意，法院维持了原判。2004年8月31日，金大汉在监狱中离世。
这次火灾对韩国影响深远，火灾发生后六个站台被迫关闭，直到4月份才重新启用。地铁上开始加装灭火武器，站台的消防设备也得到了更新。也更加重视地铁火灾的演练。3月10日，大邱庆北大学广场举行了一场音乐会，以纪念这场悲剧。对于遇难者的家属来说，这份悲痛将永远铭记在心。
