在八国联军入侵北京城的那段动荡岁月，紫禁城的皇室经历了一场前所未有的逃亡之旅。那是一个炎热而混乱的夏天，他们乘坐的马车仿佛夏日蒸笼般酷热难耐，住宿的寺院破败不堪，连平日最不起眼的苦茶都变得难以入口。为了解渴，甚至不得不与宫女一同嚼食玉米秸秆的汁水。
经过海淀、昌平、怀来的漫长旅程，终于抵达了延庆。慈禧太后的境遇尤为引人关注。刚刚安顿下来，她就向迎接她的延庆官员提出了两个要求：一是需要找到新的衣物，二是如果能找到几个鸡蛋就更好了。
这两个要求背后隐藏着慈禧太后的无奈和辛酸。原来，在逃亡之初，由于准备不足，李莲英只为慈禧太后及后妃、格格们准备了一套汉人粗布衣服。本以为出宫后能找到换洗的衣服，但现实却远比想象的要残酷。京城内外一片混乱，县衙和州衙瘫痪，沿途村庄荒芜，三天来，众人连衣服都没有换洗过。
那身粗布衣服，对于平时娇生惯养的皇室成员来说，已经让她们感到极不舒服。再加上天气炎热，汗流浃背，衣服早已变得硬邦邦。就在前一天上午，她们还遭遇了一场大雨，虽然坐在轿子里，但每个人还是被雨水打湿，全身没有一处幸免。衣服干后，皮肤感到极度不适。
对于慈禧太后她们来说，那身衣服一分钟也不想再穿了。寻找新衣服成了她们最迫切的需求之一。而索要鸡蛋同样也有其原因三天来，她们几乎没吃过什么像样的食物，连肚子都填不饱。到达延庆后，慈禧太后向县官提出了这个最低要求，她知道现在即使要求做好吃的，他们也难以做到。
幸运的是，县官他们在县城三十里外的小镇子上找到了五个鸡蛋。煮熟后，呈给了慈禧太后。慈禧太后并没有独自享用，而是吃了三个后，把剩下的两个赏赐给了其他人。那几枚鸡蛋对于她们来说，不仅仅是食物，更是生的希望。至于皇后和格格们，眼下这几个鸡蛋并没有她们的份儿。这段经历无疑成为了她们一生中最难忘的记忆之一。
