《战国策韩策一》中有一句话：“天下之强弓劲，皆自韩出。”描绘了战国时期韩国制造的箭具有极强的射程和威力。而《天工开物》的记载则向我们展示了不同时期箭的威力变化。那么，为什么战国时期的箭和明朝的箭在射程和威力上存在如此巨大的差异呢？
让我们先从历史背景入手，对比两者之间的差异。在秦汉时期，人们以六尺为一步，一尺大约23厘米。然而到了隋唐以后，一步的长度变为五尺，一尺约为30厘米。据此推算，秦汉时期的步长实际上比隋唐之后的要长一些。这种差异反映了不同时期人们对长度的不同认知和度量方式。而这种长度的变化，也直接影响了箭的射程计算。据记载，战国时期的韩国箭能够射至六百步之外，而到了明朝时期，箭的最远射程只有五十步左右。这种明显的差距背后隐藏着历史的变迁和武器的演变。
究其原因，除了武器的更新换代外，还与士兵的体质和军事策略的变化有关。明朝时期，火器的发展达到了高峰，火铳和佛朗机炮等武器的射程远超箭。与此明朝军队对士兵的力量训练逐渐放松，因为火器的使用使得对个体士兵的体能要求降低。明朝的箭大多是仿制前朝的设计，缺乏创新和改进。明朝的箭在射程和威力上不及战国时期的箭也就成为了不争的事实。
我们也不能完全相信战国时期策士们的夸大之词。实际上，普通士兵的射程远远达不到600步之遥。而对比之下，现代人背负几十斤重物走几步都会感到吃力，更不用说古人的体力了。古代的士兵为了上战场的生存需要，往往经过严格的体能训练，体质自然比现代人更强。随着火器在军事领域的广泛应用，弓箭和箭逐渐退出军事舞台的中心位置。体质的下降和武器的衰落共同导致了明朝箭不如战国时期的现状。
战国时期的箭之所以能够在射程和威力上超越明朝的箭，既是因为武器的创新和改进，也是因为当时士兵的体质和军事策略的共同作用。而对于战国时期的箭能够射至600米之说，我们或许应该持怀疑态度，毕竟历史记录中往往夹杂着一些夸张和传说的成分。
