从流寇到大顺，李自成走过了漫长的十五年。从辉煌皇帝到再次沦为流寇，他的转变却只经历了一年。这其中的原因，除了个人能力和战略眼光的不足，更重要的是他没有建立一个稳固的后方基地。
朱元璋在元末起义后，通过建立自己的基地，采取了“高筑墙，广积粮，缓称王”的策略，成功地避免了过早成为元军的攻击目标。与此相比，李自成在造反生涯中，却鲜有稳定的根据地。他如同无根的浮萍，在陕西、河南、湖北等地四处流窜作战。尽管他能够攻破一些城池，但很快就会被明军收复，这使得他没有足够的粮饷和兵源进行持久的战斗。
到1643年，李自成开始着手建立政权，占领了襄阳并以此为初始的后方基地。他将襄阳改名为“襄京”，自称“新顺王”，并设立了六，委派官员管理。这可以看作是李自成事业成熟的起点。从此，他逐渐从一个流寇蜕变为拥有一方的霸主。
李自成并未能稳固自己的后方。1643年，他进攻陕西潼关，意图占据关中之地。虽然攻占了潼关和西安，并在西安称帝，国号大顺，年号永昌，但清军和明军的联合反击使他失去了北京。尽管他在陕西还有稳固的大后方和数十万的大顺军，但他已经输掉了大部分的战争。刚刚入关的清军在他四面楚歌的困境下迅速逼近。清军分两路进攻陕西，李自成亲自率军在潼关与清军激战，最终不得不保存实力撤往河南、湖北。
在撤退过程中，李自成不断收拢各地的大顺驻军，队伍逐渐壮大。当他到达襄阳时，为了顺江而下攻取南京，他主动放弃了这块仅存的根据地。这意味着他再次回到了没有根据地的状态，又回到了那种四处流窜的生涯。
没有襄阳驻军的防守，清军得以对大顺军穷追不舍。成流寇状态的李自成大军也疲于奔命，最终在湖北九宫山被地主武装杀死。李自成的悲剧命运告诉我们，对于一个领导者来说，建立一个稳固的后方基地至关重要。这不仅是为了生存和休息的地方，更是为了重新集结力量、制定战略的地方。没有后方的领导者，就像没有根的树，无法长久生存。
