在人类探索宇宙无垠广袤的旅途中，NASA的新视野号探测器如同一道璀璨的星光划破冥王星的上空，成为了人类历史上首个造访冥王星的探测器。紧接着，我们又得知了发现“地球兄弟”的喜讯。在这股行星探索的热潮之下，我们不妨一同回溯历史长河，回顾人类自古以来是如何逐步揭开太阳系行星的神秘面纱的。
璀璨的星空自古以来就引起了人类的无限遐想。早在古埃及时期，人们就已经对星空充满敬畏之情，进行天文记录和研究。古埃及人是最早将行星视为神明并进行命名的族群。他们将水星称为墨丘利，因为其在天空中的快速移动就如同信使一般迅捷；将火星称为马尔斯，象征战争和流血的红色；金星因其日出日落的明亮光辉而被赋予维纳斯的美名；木星因体积庞大被冠以众生之王的称号；土星则因某种神秘的颜色与农业之神的名字相联系。
随着历史的推进，古巴比伦人在天文学方面的造诣逐渐超越了古埃及人。他们不仅继承了古埃及的天文知识，还发展出了更为复杂的数理方法，能够较为准确地推算行星的运行轨迹并编制星历表。古希腊则几乎集中了古代西方世界的所有杰出天文学家，其中托勒密的“地心学说”影响最为深远。这一学说将地球视为宇宙的中心，构建了一个完整的宇宙模型，被罗马帝国及其后的世界接受为官方学说，统治了西方世界千年之久。在罗马帝国时期，我们今天所知的五大行星的名称也基本确定下来。
后来，在天文学领域，德国天文学家赫歇尔因发现天王星而名声大噪。1781年，他用自制的望远镜观测天空时，意外发现了在双子星座内的一个小亮点。经过仔细观察，他意识到这是一颗绕太阳运转的遥远行星，距离当时已知的行星土星要远得多。这个发现让人们对太阳系的认识更加完善，也标志着人类在天文学领域的又一重要里程碑的诞生。这个新的星球后来被命名为“天王星”，成为了现代人类发现的第一颗太阳系行星。
