在历史与传说的记载中，关于南海鲛人的描述引人入胜。在中国古籍如《搜神记》中，有记载南海鲛人“水居如鱼，其眼泣则能出珠”，并描述了他们纺织的龙绡入水不湿的特性。这种神奇的生物不仅在中国传说中流传，西方也有类似美人鱼的传说，这种跨文化的相似性更加激发了人们的好奇与联想。
近代以来，虽然有一些目击事件，如在1990年黑海岸边发现的疑似人鱼木乃伊，以及1992年黄河勘探队遭遇的类人鱼生物，但这些事件都缺乏科学实证，难以确定其真实性。
在科学界的观点中，主流科学界对其存在持存疑态度，认为这些传说可能是海洋生物误认（如儒艮）或是传说演变的产物。也有学者认为深海可能存在未知的智慧生物，鲛人或许就是某种未被发现的海洋高等生物。
关于争议性的传闻，网传美国军方曾捕获活体鲛人并进行繁殖实验的消息，大多源自小报或自媒体，其可信度令人存疑。而那些关于鲛人油制长生烛、泣泪成珠等传说，更像是文学想象而非生物学特征。
南海鲛人的存在仍然属于神秘生物学的研究范畴。在海洋广袤无垠的深处，我们不能完全否定鲛人存在的可能性，尤其是考虑到95%的海洋区域尚未被。我们也不能仅凭传说和传闻来断言其真实性。或许随着深海探测技术的不断进步，我们能揭开鲛人的神秘面纱，他们是否存在以及更多关于他们的秘密。这一切仍需要科学的研究和发现来揭示真相。
