自古以来，世界各国的水域传说中都有着关于神秘海怪的传说。这些怪物据说身形巨大，形状奇特，有的甚至还拥有七头九头之状。其中，卑尔根主教庞毕丹在1752年的《挪威博物学》中描述了一种名为“挪威海怪”的生物，让人不禁遐想。据描述，这个怪物背部宽阔，宛如小岛，而后忽然冒出数个巨大的尖端或角，仿佛中型船只的桅杆，被认为是其巨大的臂膀，甚至有传闻它能把最大的战舰拖入深海。
最近的科学研究为我们带来了真实而震撼的发现。科学家们找到了一种极为古老的南极“海怪”化石，其历史可追溯至8500万年前，这比之前所认为的海洋爬行动物在南极出现的时间早了1500万年。这项发现来自巴西里约热内卢联邦大学国家博物馆的亚历山大克尔纳领导的研究团队。
这些化石碎片不属于南极以前已知的任何动物，表明南极蛇颈龙的种类比我们之前想象的更加丰富。从椎骨、颅骨和鳍状肢的化石碎片来看，这种新发现的蛇颈龙体长在20到23英尺（6到7米）之间。克尔纳表示，这些骨骼残片虽然无法确定其具体种类，但已经为我们揭示了蛇颈龙的一种未知多样性。
大约从2.05亿年前到6500万年前，蛇颈龙在全球各地的海洋中生活。在中侏罗世时期，它们扩展到了南半球。这种动物拥有多种多样的体型和样貌，大多数都有着小巧的头部、细长的颈部和庞大的身躯。克尔纳甚至推测：“如果尼斯湖水怪真的存在，那么它们可能是这种古老海洋霸主的完美再现。”这一重大发现是在南极洲罗斯岛的探险过程中，从收集的超过2.5吨的化石和岩石样本中找到的。
这些珍贵的物质目前被储存在国家博物馆内，主要由无脊椎动物和植物化石构成，还包括与蛇颈龙同期的树木残片。克尔纳表示，这些树木碎片暗示了当时的南极洲曾是一片茂密的森林，这些海怪生活在一个与今天截然不同的环境中，那时的南极属于温带气候。这项令人兴奋的海怪研究发表在《极地研究》杂志上。
