探索公羊阉割背后的奥秘：DNA衰老减缓，寿命延长达60%
众所周知，雌性哺乳动物普遍比雄性更为长寿，这一现象在人类中同样显著。背后的原因却长期困扰着科学家们。最近的一项研究，为我们揭示了这一谜题的一角。该文章，题为“Castration delays epigeic aging and feminizes DNA methylation at androgen-regulated loci”，由美国和新西兰的科学家们共同发表在国际知名期刊《eLife》上。
研究指出，对公羊进行阉割后，其DNA衰老过程将明显减缓。更令人惊奇的是，阉割后的公羊寿命会比未经阉割的公羊延长60%。科学家们已经在哺乳动物中广泛观察到性别对寿命的影响，而雌性通常具有长寿优势。先前的研究已在实验室啮齿动物、家养猫和狗中发现了阉割延长寿命的现象。历史生存报告也显示，阉割与较长的寿命有关，如14至20世纪韩国太监和20世纪美国精神病院的男性。
为了深入理解这一现象的机制，研究人员利用DNA作为研究衰老的工具。他们通过观察公羊的DNA甲基化模式发现，阉割后的公羊DNA甲基化呈现出女性特征，并且其衰老速度明显减缓。这项研究的基础在于DNA老化研究工具的快速发展，使我们能够仅通过DNA和表观遗传钟来估计人类和其他哺乳动物的年龄。
研究的独特之处在于，它特别分离了雄性激素对衰老的影响。研究小组共同负责人、奥塔哥大学解剖学系高级讲师Tim Hore博士表示，这项研究的发现为理解男性加速衰老的机制提供了新的途径。这项研究目前仍然停留在动物层面，虽然对人类有参考价值，但并不能直接应用于人类。
那么，为什么太监的寿命会比正常男人长呢？最新研究表明，历史上的韩国太监通过切除睾丸来维护等级制度，他们因此比未切除睾丸的男人多活了20年。这背后的原因可能与阉割后雄性激素水平的降低有关，雄性激素水平的降低可能减缓了DNA的衰老速度，从而延长了寿命。我们必须强调，这项研究的结果并不能直接应用于人类，任何人都切勿擅自进行类似操作。
这项研究为我们揭示了性别、荷尔蒙与衰老之间的复杂关系，也为我们提供了一种全新的思考角度。未来，科学家们将继续深入研究这一领域，希望找到更多关于延长人类寿命的方法。
