在北魏的辉煌时期，宇文家族逐渐崭露头角，实际掌握了政权，背后却隐藏着复杂的派系斗争。那些名义上的皇帝，实则如傀儡般被权臣操控，他们的懦弱、迂腐、无能，使得朝廷岌岌可危，几次险些改朝换代。在这群平庸的傀儡之中，也不乏明帝这样的卓越之才，以其优异的政绩赢得了世人的赞誉。
宇文毓，又名宇文统万突，虽为枭雄之子，却地位不高，但他聪敏好学，才华横溢。当宇文泰在北巡途中去世，因几个儿子尚年幼，便让侄子暂掌大权。随后，宇文护废掉小皇帝，让宇文泰的嫡长子登基，宇文家族从此真正掌握了朝廷大权。
宇文觉登基后，任命比自己大几岁的兄长宇文毓为陕西岐州市长。在短短不到一年的时间里，宇文毓以他的勤政和为民的精神，赢得了老百姓的信任和支持。
公元557年9月，北周内部因宇文觉与宇文护的冲突而陷入混乱，宇文毓被扶持成为皇帝。他看起来柔弱，但实则果断有主见。在收回部分权利后，宇文毓开始亲政，决心改革国家运作方式。
他整饬官风，严禁贪污，使得朝廷风气为之一变。对于犯错的大臣，他采取怀柔政策，表现出温和的君主形象，君臣关系和谐，宇文毓渐渐赢得了人心。
宇文毓的文采出众，作为胡人，他的诗才令人赞叹，能与古人中的文人墨客相媲美。
武成元年，宇文毓以自称不够霸气为由，自立为皇帝，追封父亲宇文泰为北周文皇帝。这一身份的转变引起了宇文护的强烈反感，标志着宇文毓对权利的深刻认识和对宇文护的挑战。虽然宇文护表面上不再一人专政，但实际上仍掌握着大部分权力，尤其是对军队的掌控。
在权力的争夺中，宇文护决定下手。他利用一名厨师李安，在皇帝的饭菜中下毒，最终将宇文毓残忍毒死。
宇文毓死后，宇文护并未能成功篡位。宇文泰的第四个儿子宇文邕登基，虽年纪轻轻，却对宇文护迷惑之计有所察觉。到了572年，宇文邕已经掌握实权，他发动政变，成功铲除了万恶滔天的宇文护一派。这一事件标志着北周政权重新洗牌，新的时代即将开启。
