大理，这个西南地区曾经的强盛少数民族政权，是南诏的继承者，历史底蕴深厚。与唐朝时期的南诏相比，大理显得更为安分守己，与宋朝的关系更是堪称“和平的典范”。
探究其原因，首先不得不提大理自身的文明与温和特质。大理的汉化程度较高，国内盛行某种文化，这使得大理更为文明和温和，相较于南诏的好战，大理显得更加平稳和理智。大理国深知自身的实力与宋朝相比有所不足，明白双方开战对自己并无益处，因此选择了与宋朝和平共处。为了巩固两国关系，大理甚至主动遣使入贡，此举也得到了宋朝的高度认可，为两国关系的持续升温打下了坚实基础。
从宋朝的角度来看，宋朝吸取了唐朝灭亡的教训，对于征伐大理持谨慎态度。在灭蜀之后，宋朝拒绝了臣子的建议，没有选择攻下大理国。当时的宋朝周边强国林立，自身实力并不足以应对多线作战。对于大理，宋朝更是采取了划界而治的策略，大渡河成为了两国之间的边界。实际上，宋军未必能拿下大理，甚至有可能被反推，因此保持友好关系对双方都有利。
值得一提的是，大理和宋朝虽然是邻国，但两国之间并不完全接壤。两国之间有着羁縻州县的存在，这些地方的势力甚至处于独立或半独立状态，形成了一个比较松散的缓冲带。这样的地理格局也大大降低了两国发生战争的概率，使得两国边境出现了一种微妙的平衡。
友好关系对于宋朝和大理来说是一种双赢的局面。宋朝通过与大理交好，不仅少了一个强敌，还能从大理获得马匹等战略物资，并通过双方贸易获得巨额利润。而大理也从与宋朝的友好关系中获益匪浅，不仅保持了国家的长期和平安定，还通过贸易获得了宋朝的茶叶、丝绸等物资，大大促进了自身的发展。两国关系进入了一种良性循环，成为了当时的“和平典范”。
大理与宋朝的和平共处，既得益于大理自身的文明与温和特质，也与宋朝的谨慎策略、地理格局等因素息息相关。这种友好关系不仅为两国带来了和平与繁荣，也为后世留下了宝贵的历史经验。
