在遥远的商周时期，鼎不仅仅是一种炊具，更是人们生活中不可或缺的一部分，类似于我们今天的锅。但这种古老的炊具与现代锅有着明显的不同，它有三足，无需额外置放灶台，直接置于地面即可。只需在鼎腹下添加木柴燃烧，便可轻松烹饪美食。许多出土的鼎，其腹下依然留有烟熏火燎的痕迹，这正是火锅加热方式的生动写照。这种集炊器与盛器于一体的鼎，实质上就是我们所说的火锅。
在陕西西安咸阳机场二期工程的工地上，曾经发掘了一座距今已有2多年的战国时期秦墓。在这座古墓的壁龛中，考古人员意外发现了一件充满故事的青铜鼎。这件鼎高20厘米，腹径24.5厘米，带有盖子，更令人惊讶的是，鼎内竟然还留存着骨头汤。经过鉴定，这些骨头是狗骨，这锅历史悠久的汤因此被称为“狗肉火锅”。这一发现一经媒体披露，立即引起了广大公众的极大兴趣。其实，早在西周甚至更早的时期，火锅就已经出现在人们的日常生活中。
1974年至1975年间，在陕西宝鸡市茹家庄发掘的两座西周墓葬中，更是有一只造型独特的火锅鼎被发掘出来。这只鼎出土于二号墓中，上面刻有“白乍井姬鼎”的铭文。它不同于普通烹饪用的鼎，而是当时的火锅。此鼎设计巧妙，只在底部中央设有一只足，其余部分则如同一个立耳鼓腹的圆鼎。更为独特的是，它的底部内置了一个三足盘，可以放置炭火进行加热。这样的设计使得火源和菜品可以一同被端到餐桌上，大大提升了用餐体验。从这个火锅鼎的容量来看，似乎专为一人设计，推测这可能是古代分餐制时期的产物，人们享用的是一人一份的“小火锅”。这一发现不仅展示了古代火锅的精致与独特，也为我们揭示了古代饮食文化的一角。
从古至今，火锅一直是中国人餐桌上的热门美食。无论是狗肉火锅还是其他种类的火锅，都深受人们的喜爱。从商周时期的青铜鼎到现代的各种火锅器具，火锅的演变历程见证了中国饮食文化的变迁与发展。每一件出土的火锅鼎，都是历史的见证，它们诉说着古代人们的生活与饮食文化。
