当人们谈论生物发光时，或许首先会想到深海中的奇特生物，比如鱼，它们借助生物发光捕捉猎物，宛如梦境中的景象。但在我们人类身上，是否也存在这样的神秘光芒呢？
日本研究者曾在2009年进行过一项有趣的研究，发现人类确实能够发出生物光，只不过这微弱的光芒超出了我们肉眼所能捕捉的范围。这一发现由东北工业大学的团队在公共科学图书馆期刊上发表。他们指出，人体发出的光的强度比我们肉眼能感知的要低一千倍。
为了精准捕捉这微弱的光芒，研究团队使用了超敏感照相机，在完全不透光的房间内对五名健康男性进行了持续三天的监测，包括他们在睡眠中的状态。结果发现，参与者在白天就散发出微弱的光芒。特别是在傍晚时分，额头、脖子和脸颊周围出现了最明显的亮点。虽然深夜时发出的光芒最为黯淡，但这绝对不是由热引发的红外辐射。
那么，这些光芒究竟是如何产生的呢？实际上，这是人体新陈代谢过程中产生的一个奇妙副作用。正如卫报上的Elliot Bentley所总结的，人类生物发光是“细胞呼吸作用中自由浮动的油脂和蛋白质相互作用产生的高活性自由基的结果”。这些激发的分子与萤光团释放光子，从而发射出光芒。
研究团队认为，参与者的头部之所以最亮，可能是因为这部分身体经常暴露在阳光之下，影响皮肤内的黑色素，使其触发光照反应的效果更好。这个理论进一步支持了动物生物发光与代谢率相关的假设。研究人员还推测，人体生物发光可能与生物钟有关。傍晚时分，当我们消耗大量能量时，也是身体发出最亮光芒的时刻。
研究团队展望未来，希望未来的医疗技术能够通过扫描人体表面检测光线水平，从而了解人体的新陈代谢变化。Masaki Kobayashi 博士在接受科学人新闻的Charles Q. Choi采访时表示：“如果你能看到身体散发的光，就能了解整个身体的状况。”这无疑为我们探索人体奥秘又打开了一扇新的窗户。
