湘西，这片神秘的土地，孕育了誉满全球的张家界美景，也隐藏着令人费解的湘西赶尸文化。每当夜幕降临，在湘西那神秘的山村小客店前，便可能看到一队死尸在赶尸匠的引领下，摇摇晃晃地前行。这些身披宽大黑色尸布的尸体，在领尸匠的引领下，仿佛有了生命，踏上归途。
湘西赶尸，是一种古老而神秘的习俗。领尸匠手持小阴锣和摄魂铃，让夜行人避让，通知狗的主人把狗关起来。尸体若有两个以上，领尸匠会用草绳将他们串起来，每隔七、八尺远一个。在行走过程中，尸体头上会戴上一个高筒毯帽，额上压着几张书着符的黄纸垂在脸上。这种神秘的仪式只在湘南西部才能见到，因为只有那里的群众懂得阴锣声的含义，会将家中的狗关起来，避免死尸被咬烂。
赶尸文化属于白巫术的一种，领尸匠领着死尸穿越荒凉崎岖的山区，回到平原，交给来接运的乡中亲人。赶尸并不是把尸体一直赶回故乡的全程，只是引领死尸回到平原地带，再由亲人用其他交通工具将棺木运回乡间入土安葬。这种神秘的仪式通常是在夜晚进行，给外界留下了许多令人心寒而悚的诡异传说。
要成为一名湘西赶尸匠并不容易，需要具备胆量和身体条件，并且必须拜师学习。学徒要经过层层选拔，通过一系列的考验和面试，才能成为一名合格的领尸匠。他们需要学会画符、制作草药等技艺，并且要掌握三十六种功，才能让死尸站立、行走、转弯等。最后一种功是还魂功，实际上是用一种湘西特产的草药撒在尸体上。
那么，死尸怎么会被活人赶着走呢？科学家们对此进行了深入的研究，但至今仍然没有达成一致的看法。有人说这是一种民间习俗和文化传承，有人说是黑帮的活动掩饰行为。真相究竟是什么？或许有一天，科学会为我们揭开这个神秘面纱。
湘西赶尸是一种古老而神秘的习俗，是湘西文化的重要组成部分。它承载着人们对逝去亲人的思念和尊重，也是人类对生命和死亡的独特理解。关于赶尸的解释众说纷纭，犹如迷雾中的诸多线索，每一种说法都带有浓厚的神秘色彩。
咒符说
在神秘主义的论调中，赶尸之术被认为是茅山术祝由科的精髓。一些古籍和传说中详细记载了这种法术的运作方式。据说，法师会使用辰砂（特别是产自湘西辰州，也就是现在的沅陵的辰砂）在死者的关键七处穴位点镇七魄，同时在耳鼻口三处封住三魂。接着，用神符紧紧压住并绑紧尸体，配合神秘的咒语，尸体竟然能够奇迹般地站起来，跟随法师离开。他们穿越州界，夜行晓宿，引领亡灵返回故乡。
解放前，辰州甚至有专门出售这些符咒的店铺，人们称之为辰州符。这些神秘的符咒现在已无从寻觅，成为了历史的尘埃。
抬尸说
在台湾的《怪力乱神》电子报上，有一种解释更接近电影中的描述，它为赶尸提供了一个更为形象的解读。
运尸者会将尸体垂直地固定在两根竹竿上，仿佛是在抬轿般运输。这个过程的实施方式是将竹子穿过尸体的腋下，并将手臂紧紧捆绑在竹竿上。由于尸体身着宽大的寿衣，遮挡了竹竿，所以在夜晚远远望去，仿佛是一队僵尸在前方行走。而且，由于竹子是有韧性的材料，在承载重物时，竹竿的弯曲受力会让整个尸体上下晃动，连带着直立的尸体仿佛是在跳跃一般。
这样神秘的赶尸之术，仿佛是现实与传说之间的桥梁，让人惊叹于古老传统的魅力与神秘。
