赤壁之战的终章，并非在乌林这一历史舞台落幕，而是在湖南的巴丘湖真正宣告结束。据《志传》所引的《江表传》，曹操在赤壁之战后，曾致信他人，坦言自己因病而退，船只被烧，使得周瑜得以空留名声。
巴丘湖，见证了三国时代最悲壮的一幕。曹操在此遭遇疫病，眼见无法继续征战，无奈地将留在乌林的舰队以及后来逃回的舰队放火烧掉，随后从陆路撤退。历史文献如陈寿的《三国志》也证实了这一点，其中详细描述了赤壁之战的经过。
关于赤壁之战的乌林之战，有人可能认为周军烧尽了曹军的舰队，但事实并非如此简单。曹军的舰队数量众多，千艘舰船排成首尾相接的“长蛇阵”，单一的烧船手段难以造成全面破坏。曹军的舰队列阵方式使得首尾相护，单纯烧毁其中一部分并不会对整个舰队造成毁灭性的打击。黄盖利用东南风势放火烧船时，自己也遭受了箭伤，周军舰队失去了前敌指挥官，这无疑增加了曹军舰队撤退的机会。曹军舰队在乌林中计被烧是事实，但并未被完全烧毁。
当时正值东南风起，曹军舰队顺水西撤回到其原水军基地巴丘湖。周瑜联军舰队紧随其后，曹军无力再战，只好烧掉剩余的船只从华容道撤走。《三国志孙权传》中记载曹操烧其余船只后退，这是事实。曹操自我吹嘘“是他烧船自退”，虽然也是事实，但烧的是战后的残舰。这场赤壁水战，无疑是一场悲壮的战斗，既有策略的智慧，也有命运的无奈。巴丘湖见证了这一切，成为历史的见证者。
