在皇宫的洞房之夜，礼仪与习俗交织成一幅独特的画卷。新婚的皇后与皇帝，在喝过交杯酒之后，皇帝褪去冕服，换上便衣，而皇后则在宫人的引领下，步入内帐。这一过程既庄严肃穆，又充满神秘感。
皇帝与皇后的大婚，自然是不同于民间的热闹喜庆。虽然没有闹洞房的环节，但礼节却一样重要且复杂。据《新唐书礼乐志八》记载，唐帝后的大婚礼仪相当繁琐。入洞房后，首先要祭灵，向天地祖宗表达敬意。实际上，这种祭拜活动在进洞房前就已开始，且婚后数天都要进行不同性质的祭拜。
在新房的西窗下，设有餐桌，桌上摆满了象征夫妻同席宴餐的器具。这不仅仅是一种形式，更是对新人未来生活的美好祝愿。进入洞房后的祭拜活动，是夫妻二人共同参与的。每次祭拜后，新人都会一起吃饭，这不仅让他们的肚子得到满足，更是一种情感的交流和调节。
到了清朝，皇帝大婚的礼仪更是繁多。虽然清皇信奉萨满教，但祭灵依然是必不可少的环节。在上床前，皇帝和皇后需要到洞房旁的神堂祭拜。这一祭祀仪式由一名萨满老婆子主持，充满了神秘和庄重。
皇后入洞房后不久，皇帝也会穿上龙袍吉服，在亲王的陪伴下走进坤宁宫。在揭去皇后头上的盖巾后，皇帝与皇后同坐龙凤喜床。内务府女官恭献子孙饽饽一种特制的小水饺，象征着家族的延续和繁荣。然后，帝后相对而坐，对饮交杯酒。
交杯酒后，合卺礼成。晚上，内务府女官、福晋等侍候帝后吃长寿面。吃完面后，皇后先脱衣上床，然后皇帝再脱衣上床。这一刻，所有的礼仪和习俗都已完成，皇帝与皇后可以开始他们幸福的鱼水之欢。
整个过程既充满了神秘和庄重，又充满了人间的温情和美好。这不仅是一种礼仪的展示，更是对新人未来生活的祝福和期待。在这个特殊的夜晚，所有的祝福和期待都凝聚在这对新人的身上，愿他们幸福美满、白头偕老。
