在古代中国，皇室家族子孙众多，然而他们的命运却多舛，能够健康长寿的寥寥无几。据一份统计数据显示，十三个皇帝中，竟有五个未能活到十岁。这些皇子的早逝令人痛心。其中，明朝的天启皇帝生育的六个子女无一活到成年，这究竟是天意弄人还是其他因素导致的悲剧呢？
在深宫之中，一本名为《酌中志》的书籍为我们揭示了皇宫内的种种秘密。这本书的作者刘若愚，是明朝皇宫内的一位资深人士，他在宫中待了几十年，地位较高且懂文化，因此对皇宫内各种事情的记载非常可信。
刘若愚在书中详细介绍了皇宫内的各个职能部门，同时也提到了宫内取暖的方式。他提到，宫中使用的燃料是红箩炭，由易州一带山中硬木烧成。这种燃料虽然气暖耐久、灰白不爆，但在某些情况下却可能造成危险。特别是在封闭门窗的冬季，室内使用木炭取暖可能会导致一氧化碳中毒。
如果刘若愚的记载属实，那么多名皇子女可能因此而夭折。事实上，皇族因一氧化碳中毒并非仅见于明朝，清朝末代皇帝溥仪也曾险些因此丧命。在宣统十二年十一月的日记中，溥仪记录了自己曾遭受煤毒的经历。
在中国北方没有集中供暖的地区，冬季多使用燃煤或木炭取暖，很容易发生一氧化碳中毒。要避免这种危险，除了保持室内通风，使用烟囱也是一种有效方法。紫禁城内的建筑却没有烟囱。
紫禁城冬季烧炭的工具包括大型熏笼、小型炭炉、手炉和脚炉，以及各种火盆。这些工具都没有排烟装置，因为皇帝使用的是高档燃料红箩炭，燃烧时不会冒烟。按照古人的常识，也就不需要烟囱了。
这种没有烟囱的设计可能导致了悲剧的发生。多名皇子的夭折可能与冬季使用木炭取暖时的一氧化碳中毒有关。这或许该归咎于建筑师在设计房屋时未能考虑到烟囱的重要性。这样的设计缺陷可能导致了一氧化碳在室内的蓄积，从而造成了悲剧的发生。
