在1402年，燕王朱棣挥军攻入南京，夺得了侄子建文帝的皇位。他在南京登基后，为表达对父亲的孝心，决定为其父朱元璋的孝陵立一块石碑。这块石碑名为“神功圣德碑”，享有“天下第一碑”的美誉。
位于南京城外23公里处的阳山，见证了一个巨大的历史工程。在这座山的南侧，三块巨石巍然耸立，这是朱棣为父亲朱元璋修建的巨型墓碑的遗迹。这三块巨石分别是碑座、碑身和碑额，其规模之大，令人惊叹。
专家测算的数据显示，碑座高达17米，宽达29.5米，厚度达12米，重量更是达到了惊人的16250吨。而碑额和碑身也同样巨大，如果石碑建成，总重量将超过3万吨。这一工程之浩大，在世界范围内都极为罕见。
回想起那个时代的工匠们，他们为了完成这项巨大的工程，付出了艰辛的努力和生命的代价。朱棣曾下令征集全国的数万名工匠，来到阳山开采石碑。因为任务繁重，每个工匠一天要交三斗三升石屑，完不成的将面临死亡。据说，在这个过程中，累死、摔死或因完不成任务被杀掉的工匠人数高达3000人之多。
这些工匠的尸骨被埋在阳山附近，形成了一个令人心酸的“万人坑”。这里白骨累累，令人扼腕叹息。于是，人们把附近的村庄称为“坟头村”，以纪念这些为巨碑付出生命的工匠们。尽管付出了如此巨大的代价，石碑最终还是没有修建完成。在工程开始一年半后，朱棣突然下令停止工程。
关于为何工程突然停工，有两种说法。一种认为是因为明朝国势渐衰，朱棣又迁都北京，因此工程被迫中止。另一种说法是因为南京的气候地理环境不适合古代的运输方式，无法将巨石运往目的地而被迫放弃。
如今，阳山碑材依然位于阳山南坡，已经被开发成旅游景点。这座“天下第一碑”是全国重点文物保护单位，吸引着无数游客前来参观。人们在这里不仅可以感受到历史的厚重，也可以想象当年工匠们的艰辛和努力。
