在古代深宫之中，宫女的命运往往充满了悲剧色彩。她们被选入宫中，便失去了自由，居住的环境简陋，终身劳役，且不能与亲人相见。面对繁琐的礼节和森严的等级制度，她们时常遭受凌辱，几乎无法摆脱困境。
除了日常苦役，宫女们还要在知书女内官的督导下学习《女训》、《女孝经》等书。这些并非是为了让她们心灵得到滋养，而是为了更好地控制她们。一旦宫女违反规定，便会受到严厉的惩罚，其中“提铃”和“板著”是最常见的刑罚。
“提铃”之罚，要求受罚的宫女在夜晚从明宫德乾清宫门到日精门、月华门，风雨无阻，一边高唱天下太平，一边与铃声相应。这种惩罚不仅考验宫女的体力，更让她们的心灵备受煎熬。而“板著”之罚更是残酷，受罚的宫女需面向北方立定，用手扳住两脚，身体不能弯曲。这种惩罚持续一个时辰，即两个小时左右，受罚的宫女往往僵仆卧地，甚至呕吐成疾，直至丧命。
更令人心寒的是，宫女生病时无法得到医治。根据规定，“宫嫔以下有疾，医者不得入，以证取药。”也就是说，即使是宫嫔生病了，也只能依靠自己的生命力来抵抗疾病。而宫女的命运更加悲惨，她们生病后只能被安置在内安乐堂，靠自己的生命力延续时日，或是等待死亡。
明朝的宫女一生都被锁在深宫中，为帝王服务。当她们死亡后，如果不是有名望的宫女，她们的尸体不会被赐墓。而是被火葬后，将众多尸灰填入枯井。有的宫女甚至在临死时都还在为来世祈祷，希望转世后能够过上自由、有意义的生活。
在深宫之中，宫女的命运似乎永远与苦难相伴。她们的生活充满了无奈和绝望，每一天都在期待着能够摆脱困境，重获自由。命运的无常让她们只能在这个封闭的空间里度过一生，无法与外界接触，甚至无法与家人相见。这种悲惨的命运让人不禁感叹，曾经的宫女们是如何在这样的环境下生存下来的呢？
