在中国历史的传奇篇章中，霸王项羽的故事无疑是最为慷慨悲壮之一。他的传说，特别是他在乌江自刎的事迹，在民间流传极为广泛，深深烙印在人们的心中。
对于项羽的死，人们有着两种截然不同的看法。一种以词人为代表，他们高度赞扬项羽宁为玉碎、不为瓦全的英雄气概。如诗中所写：“生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。”另一种观点以晚唐诗人为代表，他们认为项羽缺乏坚忍不拔的毅力和决心，对他自刎乌江的决定感到惋惜和失望。如诗云：“江东子弟多才俊，卷土重来未可知。”这两种观念延续了几千年，那么项羽当年为何选择自刎而非过江呢？
根据最早的史书记载，《史记项羽本纪》描述了项羽战败后的情景。项羽带领八百人马突出重围，来到乌江江畔。面对乌江的劝渡，项羽却选择自刎而死。他笑着说：“天之亡我，我何渡为！且我与江东子弟八千人渡江而西，今无一人还，纵江东父兄怜而王我，我何面目见之！”这种慷慨激昂的说法流传最为广泛，后世关于项羽自刎的传说大多源于此。
在这其中，虞姬之死对项羽的选择起到了重要的推动作用。《史记》记载，项羽被汉军围困于垓下时，夜闻四面楚歌，心情沮丧。此时他的美人虞姬与其共同度过难关的骏马骓都常伴其左右。在困境中，虞姬怆然拔剑起舞，和歌曰：“汉兵已略地，四方楚歌声。大王意气尽，贱妾何聊生。”歌声悲切，令人动容。虞姬的死让项羽伤心绝望，自尊心受到强烈打击。作为一个争强好胜、死要面子的人，项羽面对当时楚军的惨状，觉得无颜面对江东父老，于是选择乌江自刎。
这个故事不仅展现了项羽的英勇和悲壮，更展现了他的情感和自尊。他的事迹成为后世激励人们奋发向前的典范，也是对中国历史文化的珍贵贡献。几千年来，关于项羽的传说和故事一直在延续，他的英勇事迹将永远被人们铭记和传颂。
