从古至今，中国的薪酬制度经历了漫长的演变过程。如今，我们常谈论的年薪制，其实在古代也已经存在。只那时的“年薪”，与我们现代的理解有所不同。在古代，无论是官员还是打工者，主要实行的都是真正的年薪制，年底才会发放一年的报酬。对于急需用钱的家庭，可以选择“支”即预借一部分，到年底再一并抵扣。
在古代，普通劳动者的劳动报酬往往以实物为主，如“职田年米”。而官员的薪酬则有时以金银支付，如“月费”或“柴薪银”，这也是现代“薪金”、“薪水”名词的由来。这种实物与货币的混合支付方式，一直持续到中叶以后，货币工资才逐渐占据主导地位。
尽管古代也有月薪制的存在，但其真正兴起却始于南朝宋政权。这个看似偏居江南的小朝廷，实则进行了不少有利于国家和人民的改革。其中，刘义隆的工资改革“按月分俸”，可以说是现代月薪制的雏形。这一改革极大地影响了工薪阶层，使得月薪制在中国古代逐渐普及。
古代的工资制度虽然与现代有所不同，但“年薪”与“月薪”的差别，同样解决了许多因薪水发放而引发的问题。对于想要跳槽的员工来说，月薪制更为便捷，月结月清，减轻了因年薪制可能带来的损失。
各朝代也针对薪水制度进行了适度的改革，以解决因“年薪制”引发的矛盾。例如，南朝宋政权前，辞职者的工资结算一般以“芒种”为标准，而在唐代则提前至每年的5月5日。这些规定影响了人们的辞职时间选择，也反映了古代社会的特点。
古代的薪酬制度虽然与现代有所不同，但都围绕着解决实际问题而发展。无论是年薪还是月薪，都是社会进步的产物。古代的薪酬制度改革，不仅影响了当时的社会经济，也为现代薪酬制度的发展奠定了基础。在欣赏古代文化的我们也应该感谢那些为工资制度改革付出努力的人们。他们的努力，为我们今天的生活带来了便利。
