女真族最初只是一个小部落，仅有三万人。在古代，人口的多少直接关系到力量的强弱，弱小往往意味着被欺压。为了迅速壮大自己，女真族采取了与满蒙联姻的策略。这一联姻带来了显而易见的好处，使得女真族的人数急剧上升，实力迅速增强。不久之后，女真族的势力甚至攻入了紫禁城，占领了中原。
满蒙联姻虽然让女真族迅速崛起，但也带来了潜在的问题。从始皇帝开始，到溥仪结束，一共产生了12位皇帝。熟悉历史的人都知道，清朝皇帝的生育能力令人堪忧。
从始皇帝算起，清朝的皇帝共育有146名子女，其中74人未能活过15岁，夭折比例高达惊人的50%。在那个时代，尽管医疗技术相对落后，皇家享受着最好的生活条件，但为何夭折率仍然如此之高呢？
清朝的皇帝在生育方面表现出的问题令人费解。最突出的是那些号称“清心寡欲”的皇帝，他们生育的数量相对较少。例如某皇帝，若非为了延续后代，他可能不会结婚，他共有10个儿子和4个女儿。但到了某些皇帝的时代，生育情况虽然稍有好转，从乾隆皇帝开始，清朝皇帝的生育能力却一代不如一代。
一些皇帝生育的子女数量不少，但夭折率同样惊人。至于同治、光绪、宣统等后来的皇帝，更是无后代可育。清朝的皇帝为何生育能力越来越差呢？难道是近亲结婚的原因？
近亲结婚确实会让基因缺陷越来越明显，导致后代体质下降。但在短短的200年时间内，近亲结婚的影响还不至于如此严重。真正的原因近期被化学家揭示出来。
清朝皇室钟爱使用鎏金工艺来装饰物品，无论是建筑还是碗筷都金光闪闪。这些鎏金物品中含有大量的汞元素。汞属于重金属，对人体危害极大。当时的清由于落后并不知道这些科学知识，导致皇室成员长期暴露在含有汞的环境中。
清朝皇室生育能力的衰退，既是因为近亲结婚导致的基因问题，也是因为长期接触重金属导致的健康问题。到了溥仪的时候，清朝皇室彻底绝后了。
