公元前202年，一场激战在垓下展开，汉将率五千精锐骑兵追击困于八百骑的项羽。几经冲杀，项羽孤身逃至乌江畔，面对汉军的追击，他展现出了最后的英勇。就在汉军即将得手之际，一场意外的冲突在汉军中爆发。
原来，项羽在搏杀中偶遇故人吕马童，他呼喊着对方的名字，感慨万分。然而吕马童却不敢正视项羽，转而告诉汉将王翳这是项王。此时的项羽抱定必死之心，他透露刘邦曾悬赏捉拿他的信息，表示愿意将此赏金赠予吕马童。说完，他英勇自杀。
项羽倒下后，混乱之中，王翳迅速割下项羽的头颅。汉军却陷入了争夺项羽遗体的疯狂之中。四人在争夺过程中成功夺取了项羽的四肢，加上王翳，五人带着项羽的遗体去见刘邦。刘邦履行诺言，将赏金分给了这五人。这五人因此瞬间成为侯爵，富贵百年。
这五人中，王翳是其中之一。他本是汉军中地位低微的郎中骑，因带回项羽首级而被封为侯爵，成为开国功臣之一。他的子孙承袭了他的爵位，直到后来被削夺。吕马童是第二个发现项羽肢体的汉军成员，被封为中水侯。他的子孙也承袭了爵位，直到汉武帝时期因罪被剥夺了侯爵地位。
第三个是吕胜，他作为郎中将参与了争夺项羽遗体的行动。因抢夺到项羽的肢体而受封涅阳侯。他的儿子吕成承袭了爵位，但后来被指控身份不当而被削夺了侯爵地位。杨武在争夺过程中官职最高，事后被封为吴房侯。他在开国功臣中的排位较高，但他的子孙因犯罪而被削去封号。
还有一个值得特别介绍的是杨喜。他在追击项羽的过程中曾一度丢失人马，但在项羽死后被封为赤泉侯。他的子孙承袭了爵位并恢复了爵位多次被削夺的情况。值得一提的是杨喜的曾孙杨敞，他在汉昭帝时期官拜丞相，成为弘农杨氏的始祖。
这五人在争夺项羽遗体的过程中获得了巨大的荣誉和地位的改变。他们的命运也因这场意外的冲突而发生了翻天覆地的改变。这个故事不仅展现了战争的残酷和无常的命运同时也揭示了人性的贪婪和对荣誉的追求成为了历史中的一段佳话。
