“翻尸”，从字面上来看，就是将逝者的遗体从墓穴中挖掘出来，为其翻身。这种独特的习俗与中国人的传统观念有所不同，是马达加斯加人民特有的缅怀逝者的方式。曾有一位《环球时报》的记者亲身经历过一场盛大的翻尸庆典。
记者受邀参加的是在距离首都约两百公里的一个小村庄里举行的翻尸庆典。庆典的具体日期由族人事先选定。当记者一行接近村庄时，已近中午，远处热闹的音乐声已响彻天际。引路的是管辖这片区域的地方官，他介绍道，今天翻尸的墓穴属于村里的大族，来参加翻尸仪式的人络绎不绝，整个庆典活动会从清晨持续到黄昏。
据了解，翻尸节这种仪式在马达加斯加的中部地区尤为盛行。翻尸节会在逝者入土几年后进行，这样既给了遗体足够的时间腐烂，也出于卫生考虑，仪式一定是在旱季举行。适合建造大型墓穴的土质使得中部高原地区的墓穴往往深挖地下，形成一个个空间，甚至能容纳几十具遗体，供几代人使用。这也为每隔几年举行翻尸仪式提供了必要的条件。
记者一行进入村庄后，受到了当地族人的热情欢迎。他们端来了盛满牛肉的大碗，原来翻尸节的前奏之一就是宰牛。除了祭祀外，更重要的是给参与节日的父老乡亲提供了享受美食的机会。
享用过美食后，人群开始聚集起来，向墓地进发。墓地位于村子后山的半山腰上，周围没有其他坟冢，只有孤零零的一座。坟冢周围聚集了大约六七百人，他们看起来兴高采烈。如果不是眼前的一座坟墓，很难相信这些人都是为与逝者相聚而来。这座坟冢露出地表的部分大约有两米高，正面修建得像门厅一样，上面画着色彩鲜艳的图案。今天大概会有二十多具先人的遗骨从坟墓里取出进行翻尸仪式。
随着热闹的气氛逐渐安静下来，镇长和村里的家族代表登上了坟冢的顶部，他们插上一面国旗在坟墓上，随后现场的乐队奏起了国歌，翻尸仪式正式开始。
整个文章描绘了一场富有异域风情的翻尸庆典，让读者仿佛身临其境，感受到了马达加斯加人民对逝者的独特缅怀方式。
