春秋时期的卫国国王卫桓公，性情忠厚，缺乏防备之心，最终被亲弟弟州吁与其心腹臣子石厚联手杀害，夺得了王位。州吁此人擅长武艺，喜爱战争，因瞧不起其兄的温和性格而心生不满。他对卫桓公的评价并非出于敬重，而是认为其软弱无能，无法成就大事。
某日，卫桓公受周天子之命前往洛阳办事，州吁在卫国首都西门外设下酒席为哥哥送行。席间，州吁借敬酒之机，故意失手将酒杯摔在地上，随即装作捡杯子的样子，悄悄走到卫桓公背后，突然拔出，将其刺死。周围的人都是州吁的心腹，自然不敢出声。州吁便对外宣称卫桓公因病去世。
卫国的老百姓知道真相，明白卫桓公是被州吁。在春秋时期，国王的声誉至关重要，若其死亡存在疑点，百姓的质疑会迅速传播开来，对国王的统治产生威胁。州吁和石厚深知这一点，他们想要稳固自己的王位，就必须赢得百姓的信任。
为了赢得民心，州吁和石厚决定发动一场战争。他们选择郑国作为攻击目标，并挑起了与郑庄公的矛盾。随后，他们联合陈国、蔡国一同进攻郑国。他们的行动并未得到所有国家的支持。在郑国的努力下，宋国选择撤回进攻并追捕与郑庄公有矛盾的公子。其他三国见状也选择放弃进攻。州吁的军队只能无功而返，试图通过割取郑国麦子来掩饰自己的失败。
回到卫国后，州吁和石厚自夸打了胜仗，试图赢得百姓的认可。百姓并未被他们的谎言所蒙蔽，反而更加怨恨他们。因为他们的战争并未带来实际的利益，反而增加了百姓的负担。州吁和石厚的行为被所有人视为错误的、不合理的。他们杀害国王、无理由进攻他国的行为被所有人视为弑君和谋反。他们的失败是必然的，因为天理站在了正义的一方。
州吁和石厚是乱臣贼子，他们的行为无法得到诸侯和百姓的支持。他们的聪明反被聪明误，自以为可以通过战争挽回声誉，却反而让人更加厌恶。他们毫无理由地进攻其他国家，最终也未能得到其他国家的支持。他们的故事告诉我们，天道昭昭，邪恶终究无法战胜正义。
