在战争的硝烟中，清军的状态让人堪忧。那些古老的大炮，有些还是早已过期的产物，仿佛历史的遗迹，而非战场的利器。关天培曾努力制造了40门大炮，然而试放时的场景却是一场悲剧：大炮当场炸裂，炮管上布满了窟窿，最大的窟窿之大，竟能灌进四碗水。这些大炮，与其说是在战场上抵御敌人的武器，不如说是工匠们的艺术品。
软件的状况也同样令人担忧。清军的士兵并非全天候驻扎在军营，而是像上班族一样按时上班。除了打仗，他们平时并不在军营用餐，而是由家属在中午时分送饭。这样的制度，让人不禁对清军的战斗力产生怀疑。
美国学者弗雷德里克对清军的描述极为精准，他指出了清军的多个问题：兵力不足、花名册上的虚假数据、应付点卯的匆忙招募、观瞻重于实战的军训等等。这些问题让清军在面对敌人时显得捉襟见肘。
将领们的不谙近代军事和对敌人的误解，更是让人哭笑不得。大臣琦善认为英国人因为饮食习惯而脆弱不堪，只需断其茶叶和大黄，就能让他们因大便问题而痛苦不堪。而汪仲洋则认为英军的眼睛怕光，中午时分不敢睁眼，建议在此时段与他们交战。这些无稽之谈无疑让人啼笑皆非。
面对英军的火炮，道光皇帝的两个侄子奕山和奕经被派往前线。他们面对强大的敌人，却采取了荒唐的战术。奕山甚至试图以杀虎煮骨来激怒龙王，掀翻英舰。而奕经在误以为有英军上船时，更是采取了迷信的做法，决定在特定的时间以特定的方式攻击敌人，结果一触即溃。
英军打到大沽口时，清军将领讷尔经额更是提出了一系列愚蠢的战术建议。而道光皇帝的想法更是令人无语。他居然下令士兵手持两层藤牌夹湿牛皮来抵御炮火，另一只手拿着钩镰枪准备割断敌人的腿。如此战术，真是傻得天真。
在这场战争中，高层领导的无知和愚昧无疑让清军的败局已定。最终，战争以和谈告终。而在谈判桌上，大表耆英竟然掏心掏肺地与英国代表璞鼎查交流私人情感，让人不禁感到这是一个荒诞的场景。他们在分别之际的情书般信件交流更是让人惊讶不已，这种画风与战场上的血腥残酷形成了鲜明的对比。尽管清朝是一个庞大的帝国，但在面对西方文明的冲击时，它的军队显得如此不堪一击，这不禁让人对历史的长河感慨万千。
