对于生活在繁华都市的我们来说，最盛大、最隆重、最热闹的节日，无疑就是那灯火辉煌的元宵节了。它如一首动人的诗篇，承载着厚重的历史和文化底蕴。
东风夜放花千树，一夜鱼龙舞。一提及正月十五元宵节，我们自然会联想到璀璨夺目的花灯。元宵放灯的习俗，自唐代兴起，至宋代更是盛况空前。
从乾德五年开始，元宵放灯的时间被延长至五天。淳年间，更是增为六夜，正月十三日就开始营造节日氛围。在汴京宣德门前的御街上，早早就用竹木搭好了放灯的棚楼，饰以鲜花、彩旗、锦帛，这种棚楼被称作“山棚”。
从岁前开始，汴京御街两廊每天都有各类艺人表演，节目丰富多彩，诸如魔术、杂技、说唱、歌舞、杂剧等，绝对比央视春晚更为丰富、更加精彩。随着元宵节的临近，御街山棚的左右会摆出文殊菩萨与普贤菩萨的五彩塑像，身跨狮子、白象，更有最早的人工喷泉装置，令人叹为观止。
到了放灯之时，山棚万灯齐亮，金碧交辉，犹如仙境。上面站着的歌妓，衣裙飘飘，宛若神仙。人工瀑布的装置也定时开启，灯光映照之下，更是美不胜收。南宋临安府的元宵节庆也是早早就拉开了序幕。街市上开始销售各种漂亮的花灯，一入新正，灯火日盛。
随着节日的临近，街市上出现了很多歌舞队，表演各种节目，她们的首饰衣着相矜侈靡，珠翠锦绮，眩耀华丽。贵邸豪家的宴席上经常邀请这些歌舞队表演。每夕华灯初上时分，客人到酒楼饮酒，便可欣赏到精彩的表演。节日的浓烈气氛自此日渐浓厚。
转眼就到元宵放灯的时候，从大内到坊间，各种花灯争奇斗巧。宫廷的花灯尤为豪华，如某年宫禁制作的琉璃灯山，高五丈，上面有各式人物，由机关控制，活动自如。至深夜，乐声四起，放烟火百余架，民间也是家家灯火，处处管弦，“灯品至多”，“精妙绝伦”。
走马灯、珠子灯、羊皮灯、罗帛灯等各式花灯琳琅满目。其中无骨灯浑然是一个大玻璃球，非常奇巧；还有一种名为大屏的巨型灯，灌水转机，百物活动，用水力驱动旋转。每一盏灯都凝聚了匠人们的心血与智慧，展现了中华民族对美好生活的追求和向往。
在这欢乐的节日里，人们不仅欣赏到了美丽的花灯，更感受到了浓厚的文化氛围和历史的传承。元宵节，已经成为中华民族传统文化的重要组成部分，永远闪耀着璀璨的光芒。在繁华的古城中，深巷幽坊里，有着充满雅致的富贵人家。这些人家以五色琉璃泡灯装点家园，其华丽令人叹为观止，宛如仙境。其中，如花似玉的女子们，以靓妆笑语出现在人们视野，宛如神仙般令人神往。
西湖之畔，诸多寺庙中，尤以灵隐山上的天竺寺、中天竺寺、下天竺寺三家之灯最为璀璨。这些寺庙所挂之灯常得宫禁所赐，贵人遗赠，吸引了无数百姓前来观赏。宋人曾言，“君王不赏无人进，天竺堂深夜雨时”，可见当时观灯之盛况。
在清河坊的蒋检阅家、张府等富家林苑，不仅挂出了精巧华灯，还放烟花、唱雅戏，笙歌并作。这些私家林苑对外开放，游客可入内观赏，主人还会向客人提供奇茶异汤。游人玩赏，恋恋不舍。而杭州各大酒楼也点亮灯球，鼓吹喧天，设法大赏，吸引风流子弟。
宋朝的元宵夜，正如《元夕》词所形容的那样，灯火辉煌，热闹非凡。奏舜乐，进尧杯，传宣车马上天街，元宵节成为了最热闹的世俗狂欢节。这与市民文化的兴起、商品经济的繁荣以及宋对元宵闹花灯的赞助息息相关。
与其他的元宵禁令不同，宋对于元宵节的国民狂欢表现得非常宽容。民间放灯一直受到宋的鼓励。在南宋时期，元宵期间，临安府会蠲免公租房租金，官府每天给各支歌舞队发钱发酒以资犒赏。到了放灯之夜，临安府尹还会出来拜会市民，与民同乐。
宋朝的元宵节还有一个惯例是天子与民同乐，以示亲民。皇帝都会乘小辇观赏花灯，宣德楼下搭建露台，诸色艺人在露台上表演节目。这时候，叫卖市食盘架的小贩守候在门外，等着赏灯的嫔妃宣唤。皇室中人购买小吃零食时出手非常大方，有些幸运的小贩一夜之间就能发财。
北年间，皇室还在皇城端门摆出御酒，称为“金瓯酒”。这酒由光禄寺的近千名工作人员劝饮，无论富贵贫贱、老少尊卑的百姓都可享用。某年元宵深夜，一女游皇城后，饮了金瓯酒，还将金酒杯偷走，成为一时佳话。
宋朝的元宵节是一个全民狂欢的节日，无论是民间还是皇室都参与其中，共同庆祝这个美好的时刻。宋的宽容与鼓励使得元宵节更加热闹和有趣，留下了许多有趣的习俗和故事。在一个繁星点点的夜晚，皇宫中上演了一出戏剧性的故事。当时正值元宵佳节，皇室卫士们守卫在灯火辉煌的宫殿中，灯光如白昼，璀璨夺目。人群中，一名女子悄然出现，她的脸上带着微醺的酒意，手中还拿着皇帝御赐的金杯。
这名女子似乎有些狼狈，因为她的行为被皇室卫士发现了。卫士们立即上前抓住她，质问她为何要偷取金杯。女子深吸一口气，轻声述说了自己的理由：“妾身的夫君对妾身管束甚严，我今天喝了酒，面带酒容回家后必定会受到责难。我想将这只金杯作为证明，告诉夫君这是皇帝御赐的酒，希望他能理解我的行为。”说完这些，女子的脸上露出一丝无助而又坚决的神情。
隔帘后传来了一阵笑声。只听有人说道：“将金杯送给她罢。”这句话如同春风拂面，温暖而又宽容。原来，帘后的那位正是宋朝的皇帝宋徽宗。他的慈祥和宽容，使得整个故事发生了戏剧性的转折。
这个故事被记录在宋人万俟咏的《凤皇枝令》诗的序言中，后来又被改编进话本《宣和遗事》。其中情节更加戏剧化：在宣和年间，元宵节张灯结彩，允许仕女们前来观赏，每位女子都赐有一杯美酒。那名女子偷偷拿走了自己饮用的金杯。卫士发现后将她带到皇帝面前。女子吟诵了一首《鹧鸪天》，表达了自己的心境和无奈。宋徽宗听后大为欢喜，将金杯赐给了她，并命令卫士送她回家。
元宵节的宋朝皇宫，不仅仅是一场灯火辉煌的盛宴。当时君主登上宣德门楼观赏花灯，并非仅仅为了贪图声娱。他这样做更多的是为了展现自己的亲民形象，用他的一句话来说，“朕非游观，与民同乐耳。”这一夜，皇宫中的灯火与民间的欢笑交织在一起，构成了一幅美好的画卷。而这个故事，更是为这美好的夜晚增添了一抹别样的色彩。
