一、创立背景与历程
1912年，年仅17岁的刘海粟与乌始光等人在上海乍浦路共同创办了一所前所未有的学校上海图画美术院。这所学校后来更名为上海美术专科学校，成为中国历史上第一所真正意义上的现代美术学校，其创立标志着新型美术教育体系的诞生。
学校初创之时，便以西洋画教学为主导，展现出对外部艺术文化的热切追求与吸纳。随着时间的推移，其教育体系不断丰富，逐步涵盖了国画、雕塑以及工艺图案等系科。到了1952年，全国高校院系调整中，上海美专与苏州美专、山东大学艺术系合并，共同组成了华东艺术专科学校。此后，学校迁至南京并更名为南京艺术学院，继续承载并发展其艺术教育的使命。
二、教育体系与特色
上海美专的教学理念独具一格，以“诚实”为校训，强调“艺术与技术结合、传统与创新并重”，开创了现代美术教育的先河。在教学模式上，学校首倡人体写生、男女同校等革新措施，推动了艺术教育的开放化进程。尽管是一所私立学校，但上海美专接受了国民严格的教学资质审核，形成了规范化、标准化的管理流程。
三、成就与影响
上海美专在短短40年间培养了超过3000名艺术人才，这些人才包括程十发、李可染、朱屺瞻等著名艺术家，他们的成就遍布海内外艺术领域。作为中国最早引入西洋美术体系的高等院校之一，上海美专不仅促成了杭州、北京等地艺术院校的兴起，更在中国艺术史上留下了浓墨重彩的一笔。2012年，上海与南京联合举办了百年校庆活动，标志着南京艺术学院成为首个跨越百年的艺术院校。
四、相关延伸
上海美专的传承机构南京艺术学院，继续沿用了其校训及教学理念。刘海粟美术馆（建于1995年）也通过举办各种展览和活动，延续着上海美专的艺术精神，成为当代纪念上海美专的重要场所。无论是绘画、雕塑、设计还是艺术理论的研究，南京艺术学院都承载着上海美专的辉煌历史和卓越传统，不断培养出更多的艺术人才，推动中国艺术的繁荣发展。
