在东汉末年，一场重大的战役过后，袁绍兵败身亡，其诸子为争夺家族权力而兄弟阋墙。曹操眼见良机，决心一举击溃袁氏兄弟。袁尚与袁熙两兄弟投奔乌桓，曹操随即挥军进攻乌桓，成功击败乌桓军队后，袁氏兄弟再次流离失所，投奔辽东太守公孙康。曹营内的将领们热血沸腾，纷纷向曹操进言，主张一鼓作气平服辽东，擒拿二袁。
然而曹操却哈哈大笑，他对将领们说：“你们暂且按兵不动，公孙康自会将二袁的头送上门来。”曹操决定静观其变，下令班师回许昌，暂不行动。公孙康听闻二袁归降的消息后心生疑虑。他知道袁家父子一直野心勃勃想要夺取辽东，如今二袁如丧家之犬，投奔他处实为情势所逼。若收留二袁，必然埋下后患，得罪曹操这个强大的敌人。但另一方面，如果曹操进攻辽东，他不得不收留二袁共同抵抗。
当公孙康探听到曹操已经返回许昌并无进攻辽东的意图时，他意识到收留二袁只会带来无益的麻烦。于是，他设下伏兵，召见二袁，将他们一举擒获并割下首级。公孙康派人将这份大礼送到曹操的营地。曹操收到消息后笑容满面地对众将说：“公孙康一直害怕袁氏吞并他，二袁上门必然会引发他的猜疑。如果我们急于用兵，反而会促使他们团结抵抗。我们退兵，他们必定会自相残杀。”结果正如曹操预料的一样！
这场政治与军事的较量展示了曹操的智谋与决断力。他通过观察局势、洞悉人心，以静制动、以逸待劳的策略赢得了胜利。这一事迹不仅令他的将领们叹服，更让后人赞叹不已。曹操的智慧与胆识成为了后世传颂的佳话，也为历史留下了深刻的教训：在纷繁复杂的局势中，明智的选择往往胜过强硬的手段。
