浩瀚宇宙，发现神秘天体。全世界最大的黑洞，其直径是太阳的千倍，质量更是高达太阳的万亿倍，堪称宇宙中的巨无霸。科学家们推测，这个黑洞可能是一颗巨大的恒星塌缩而来的，尽管尚未得到证实。它的强大引力足以证明这个黑洞的质量巨大无比，若是真的存在的话，它足以吸引周围的恒星并将其吞噬。
据美国《科学日报》报道，天文学家在宇宙深处找到了一个明亮异常的信号源AT 2022cmc。这个信号由位于加利福尼亚州的“兹维基瞬变设施”发现，其亮度远超其他同类信号，且距离地球约达数十亿光年之遥。这个神秘的信号被认为源自一个超大质量黑洞以接近光速喷射出的物质流。
研究团队包括来自美国麻省理工学院和英国伯明翰大学的天文学家们认为，这股喷流可能是黑洞开始吞噬附近恒星所产生的结果，释放出巨大的能量。这一发现为研究超大质量黑洞如何成长提供了新的线索。类似的事件被称为潮汐瓦解事件（TDE），在这种事件中，路过的恒星被黑洞的潮汐力撕裂。而AT 2022cmc信号比以往观测到的任何TDE都要明亮，也可能是迄今为止探测到的最遥远的TDE。
研究团队利用欧洲南方天文台的“甚大望远镜”对AT 2022cmc进行了精确的距离测量。光谱分析显示其源头炽热，大约三万摄氏度，符合TDE的典型特征。但他们还观察到该事件发生的星系对光有某种吸收，这些吸收谱线偏向于波长较长的红光波段，说明这个星系距离我们比预想的要遥远得多。
为何这样一个遥远的事件会在我们的天空中显得如此明亮？研究团队认为，黑洞的喷流可能正好指向地球，这就是所谓的多普勒增强效应。AT 2022cmc是人类发现的第四个多普勒增强TDE，也是自2011年以来观察到的首个此类事件。随着未来高性能望远镜的启用，预计会有更多TDE的发现，为我们揭示超大质量黑洞的生长机制及其对周围星系的影响提供更多线索。
在研究团队发现AT 2022cmc信号后，他们利用国际空间站上的X射线望远镜NICER对该信号进行了密集观测。论文第一作者迪拉杰帕沙姆回忆说，最初几天的情况看似正常，但随后的X射线观测发现该光源的强度是γ射线爆发余辉的百倍以上。通常，如此明亮的闪光源于γ射线爆发，即巨大恒星塌缩时喷射出的极端X射线喷流。但伯明翰大学助理教授本杰明冈珀茨领导的对比分析认为，AT 2022cmc信号的亮度、持续时间以及特性，更符合来自某个极其庞大的天体超大质量黑洞的能量供应。
据信，这种极端X射线活动是由“极端吸积事件”驱动的，其中被撕裂的恒星在坠入黑洞的过程中形成碎片漩涡。事实上，研究团队发现AT 2022cmc信号的X射线发光度与先前探测到的TDE相当，甚至更加明亮。帕沙姆表示，这个黑洞可能正在以每年吞噬相当于一半太阳质量的速度吞食这颗恒星。很多这样的潮汐瓦解事件早已发生，而这个TDE刚刚开始就被捕捉到了。共同作者马泰奥卢基尼补充说，未来可能会有更多这样的TDE被发现，届时我们或许能更深入地了解黑洞是如何发射出这些极其强烈的喷流的。据参考消息网报道这一发现进一步揭示了宇宙的神秘面纱。
