秦始皇的焚书坑儒事件，让许多战国之前的古籍消失，让古老文化遗失。这不是孤例，遥远的玛雅文明也遭受了类似的命运。
秦始皇三十四年（前213年），秦始皇下令除了秦朝国史、医药、术数、农技等著作外，其他书籍一律限期交至官府统一焚毁。逾期不交者将面临黥刑或苦役的惩罚，谈论《诗》、《书》等儒家经典者更是会被处死。次年，又发生了坑儒事件，那些因方士斥骂秦始皇而受牵连的儒生被活埋于咸阳。这就是著名的“焚书坑儒”事件，它暴露了秦政的苛暴，加速了秦朝的灭亡。
而在玛雅历史上，也有过类似的事件。但这次下令焚书的不是玛雅人自己，而是外来的侵入者西班牙军队随军主教迪那戈德兰达。他将所有玛雅书籍付之一炬，并将玛雅祭司全部处以火刑。这些祭司是玛雅社会的知识阶层，掌握着象形文字记录的玛雅历史和文化知识。由于他们的死亡，玛雅的历史文献大量丧失，仅留下四本幸存的手稿。这些抄本并非原始文献，而是祭司们在数百年中陆续抄录绘写的复制品。由于能够识读和书写象形文字的祭司全部遭到杀害，那些幸存的真迹变得无法解读，如同天书。
西班牙人的这种做法让有志于研究玛雅历史文化的学者不得不寻求其他途径，从西班牙人留下的文献中寻找玛雅的影子。甚至那位下令毁灭玛雅文献的兰达主教也成了玛雅史料的主要见证人之一。西班牙人毁灭玛雅文化的做法之所以如此决绝，部分原因是因为他们认为玛雅人的神祗文字太像魔鬼所为，也许还因为潜意识里对玛雅完善的知识体系的惊讶和威胁感。可惜的是，由于玛雅社会的严格分工，普通百姓无法接触这些文字。西班牙人处死的祭司相当于在中国把所有的儒生都处死，导致虽然玛雅人坚守自己的语言、信仰和方式，却无人能解读自己的文字和祖先留下的史书。那四本幸存文献被收藏于欧美不同国家的图书馆或私人手中，仅作为一种古董供人观赏。
这两起事件都是人类历史上的重大损失，它们让我们失去了许多宝贵的历史文化遗产。由于这些文献的独特价值，其他文献的地位也因此逐渐得到重视。在这些文献中，尤为珍贵且最接近玛雅文化核心的，便是《卡奇克尔年鉴》、《奇兰巴兰》、《波波尔乌》以及《拉比纳尔的武士》。
《卡奇克尔年鉴》是一部详尽的编年史，它记录了卡奇克尔人和基切人这两个在危地马拉地区曾经强盛的部落间的历史。这本书不仅描绘了他们的战争与和平，更展示了他们之间深厚而复杂的关系。
被誉为“美洲豹的预言”的《奇兰巴兰》，是玛雅历史的重要文献。在这部作品中，奇兰巴兰作为负责记载历史的祭司留下了宝贵的记录。至今仍然留存的三部作品中，最完整的莫过于《楚玛耶尔的奇兰巴兰》。该书大约在16世纪完成，为我们揭示了玛雅人在被征服前的历史面貌。尽管其他两部作品完成时间较晚，内容也不完整，但它们依然为我们提供了宝贵的历史线索。
至于《波波尔乌》，它不仅是玛雅人的古典诗歌，更是他们对大自然和人类命运的乐观态度的生动展现。这部作品也是关于基切民族的神话、传说和历史的鸿篇巨制。从创造世界、人类起源的神话传说，到基切部落的英雄故事和历代统治者的系谱，直至作者生活的时代，无一不体现出其丰富的内涵和深厚的文化底蕴。
《拉比纳尔的武士》也是一部揭示玛雅文化深层内涵的重要文献。它以其独特的方式，为我们提供了理解玛雅文化的新视角。这些文献共同构成了对玛雅文化全面而深入的理解的基础，为我们揭示了这一古老文明的丰富内涵和独特魅力。
