自我称“毕兹卡”的我们，是古老“巴人”的直系后代。我们的名字“土家”，是在明末清初之际诞生的，这是相对于客家人（即汉人）的称谓。历史上，土家族人以与世隔绝的方式，生活在被称为“烟瘴之地”的湘、鄂、渝、黔交界之地，从未全面迁移，展现了一个稳定而独特的民族风貌。
在喜事的时刻，“远望故里盼归期，归来又能知几时？门前小河长流水，女儿眼泪长长滴。”新娘在上花轿之前，已经哭得声音嘶哑，两眼红肿，其悲伤之情如同生离死别。哭嫁并非土家族独有，但土家族在其中的表现尤为隆重和典型。
土家族的哭嫁一般从新婚前的3天或7天开始，有时甚至在半个月、一个月甚至三个月前就已拉开序幕。起初，哭泣是自由进行的，亲友乡邻前来送礼探望时，针对谁来就哭谁，以此作为道谢的礼节。然而到了出嫁前夜，哭泣达到了高潮。新娘的爹娘邀请9位未婚姑娘及新娘本人围席而坐，通宵歌唱，这就是土家族独特的哭嫁形式陪十姊妹歌。此时的哭唱必须遵循传统礼仪，按照特定顺序进行，如“哭爹娘”、“哭哥嫂”等，主要表达对自身身世的哭诉、对亲人的依依不舍、对父母的养育之恩的感谢以及对亲友的善待之情的感激。
作为巴人后裔的土家人，其文化被赋予了巫文化的特质。在丧事上，他们表现得十分热闹，“热热闹闹送亡人，欢欢喜喜办丧事”，这正是土家人豁达生死观的体现。在山寨里，无论谁家老人去世，都会请歌师傅打丧鼓。当夜，唢呐高奏，锣鼓大作，丧鼓一响，相邻数寨的人们都会来奔丧。灵堂上的舞者手持乐器，跟随着鼓点合着唱词高歌狂舞，这就是“跳丧”。
土家人的歌舞中，摆手舞是最具影响力的一种，带有浓厚的祭祀色彩。摆手舞的主要特点是手脚呈同边动作，踢踏摆手，节奏鲜明生动。祭祀仪式中，由梯玛或掌坛师带领众人跳摆手舞、唱摆手歌。摆手歌长达数万行，堪称土家族的民族史诗。
在我们的传统文化中，无论是哭嫁的哀婉动人，还是丧事的热烈欢快，亦或是摆手舞的祭祀色彩，都展现了土家人的深厚情感与独特风俗。这些都是我们民族文化的瑰宝，值得我们传承与弘扬。粗野狂放的毛古斯舞
如果不进行解读，你可能会误以为毛古斯舞是非洲土著舞蹈。它的特色在于舞者们裸露的上身、茅草覆盖的舞衣，还有那粗野而原始的舞步，以及伴随着舞蹈的欢快土语呼喊。
土家人在重要的节日里跳摆手舞之前，都会先上演毛古斯舞。毛古斯，这一词相传描述的是茹毛饮血时代的土家先民，意为“长毛的人”。后来，他们创造的舞蹈也被命名为“毛古斯”。在“毛古斯”中，我们可以看到歌舞、对话，拥有完整的情节和固定的场次，因此一些专家称之为中国戏剧的“活化石”。它的内容主要讲述了“先人的来历，先人的生活”等故事。
舞者的装扮十分独特，模仿原始人类的穿着，用茅草代替树衣和兽皮，从头到脚都覆盖着。他们还在腹前捆扎红色的“草把”，象征着生殖崇拜，以此取悦女神。传统的“茅古斯”表演只有男性舞者参与。在表演过程中，他们全身不停地抖动，步伐粗野、狂放、稚拙，配以土语的大声交流，完美展现出了原始的古朴气息。
毛古斯舞的表演持续六个晚上。每一晚都有其特定的主题和内容：第一晚是“生产”，描绘了农耕和原始父系社会的生活情景；第二晚名为“打猎”，展示了围猎前的祭祀猎神媒等仪式；第三晚是“钓鱼”，内容不详；第四晚是“接亲”，反映了社会仍处于蒙昧阶段的情景；第六晚名为“接客”，揭示了阶级社会开始，官吏对土家人的残暴统治。每一晚的表演都充满了丰富的故事和深刻的寓意。
