公元前226年，燕国发生的“刺秦王”事件以失败告终，秦王的愤怒引发了天子的震怒，秦国派名将攻打燕国。燕国兵败，逃往辽宁，秦兵紧追不舍。燕王喜为此甚至杀死了自己的儿子太子丹，并拿他的人头向秦国求和，但最终燕国还是难以逃脱被秦国灭亡的命运。
自古以来，史书中记载了许多亡国之君的故事。这些末代君主在危亡之际，通常会秘密送走自己的儿子，以保留宗庙血脉。燕王喜杀子求饶的事情却十分罕见。想当年，燕王喜刚继承王位时，也曾野心勃勃，但为何32年过去了，他会变得如此胆怯呢？
燕国是历史上最悠久的诸侯国之一，与其他诸侯国相比，燕国的历史地位十分重要。早在公元前1044年，西周在牧野之战后灭商，周武王的弟弟被封在燕地，从此开启了燕国的历史。燕国历经数百年，国祚长达八百二十三年，比790年还要长33年。
战国时期，燕国几乎被齐国灭国，后来在外为质子的燕公子职返回燕国，被称为燕昭王。他招贤纳士，吸引了众多名臣，如邹衍等，帮助燕国改革。燕昭王积蓄力量，一举打败齐国，收复失地，跻身于战国七雄之列。
燕昭王去世后，燕国开始每况愈下。本文所讲的燕王喜，是燕昭王的重孙。他在公元前255年继承燕国王位，此时的燕国早已不复燕召王时期的强大。燕王喜继位之初，雄心勃勃，试图复兴大燕。他北面的胡人有长城阻隔，西边的赵国和南边的齐国都与自己有仇，凭借燕国的国力扩张十分困难。燕王喜等待了一个绝佳的机会。
公元前251年，秦国一代雄主秦昭襄王去世，燕王喜派国相栗腹去赵国试探虚实。栗腹回到燕国后，建议燕王喜攻打赵国。燕王喜信心满满地召集百官准备伐赵。名将乐间认为赵国不可轻攻。燕王喜不听劝告，坚持出兵攻赵。结果，赵国名将廉颇仅用10万兵力就打败了栗腹的军队。燕王喜大惊失色，不得不求和割地。
嬴政曾打算以和平的方式将燕国收入囊中，然而一场惊心动魄的刺杀事件后，他愤怒地展现出了天子的威严，命令王翦率领强大的军队去消灭燕国。
王翦带领的军队如同猛虎下山，攻入了燕国境内，迅速打下了燕国的国都蓟城。燕王喜和太子丹在王翦的虎狼之师面前毫无招架之力，只能弃城而逃。他们带着燕国的大臣逃到了东北的辽阳，然而秦国的军队却仍然紧追不舍。
在这危在旦夕的时刻，燕王喜听从了代的建议，打算以杀死太子丹作为求和的条件。他认为秦王之所以要灭燕国，都是因为太子丹的刺杀行动。如果把太子丹的人头交给嬴政，或许能够平息他的怒火，从而保全燕国。
太子丹听闻父亲的计划后，早已躲藏起来。燕王喜派人找到了太子丹的藏身之处，但没有见他一面，就直接让人砍下了他的头颅，并将其献给了秦国。
《史记》记载，二十九年，秦军攻占了蓟城，燕国灭亡。燕王喜被迫迁徙到辽东，并在那里度过了人生的最后时光。许多年后，燕王喜成为燕国的亡国之君，而这段历史也成了一段悲剧。
笔者深感，在当时的历史背景下，秦国的大势已经不可阻挡。荆轲刺杀秦王的失败，其实只是加速了燕国灭亡的进程。即使没有太子丹的刺杀行动，嬴政也迟早会消灭燕国。燕国从燕召公到燕王喜，持续了822年，而燕王喜面对秦国的强大军队，杀子求饶只是他无奈的选择。这一举动却使他成为了天下的笑柄，让人不禁为燕国的命运感到唏嘘。
