我们对于纪晓岚的了解，大多来源于电视屏幕上的演绎，而真实的纪晓岚，却与我们熟知的形象相去甚远。
纪晓岚，字晓岚，自号石一、观弈道人，是我国著名学者及文学家，被誉为“清代第一才子”。他的真实形象并非如电视屏幕上那般风流倜傥，事实上，他的外貌并不出众，甚至可以说是有些缺陷。
据史书记载，纪晓岚“貌寝短视”，也就是说，他的相貌平凡，甚至有些近视。这成为他官场生涯中的一大阻碍。因为乾隆帝是一位注重相貌的君主，他要求身边的近臣不仅机警敏捷，聪明干练，而且要相貌俊秀，年轻漂亮。许多得到重用的官员，如王杰、于敏中等人，都是当时的“美男子”。和因其美貌得到乾隆帝的宠信，而福康安因年轻漂亮，能在乾隆晚年得到宠信。
长相是天生无法选择的，但纪晓岚偏偏遇上了以貌取人的乾隆帝。即便他才华横溢，也难以真正受到重视。他的主要成就只能以文字安身立命，而无法参预重大的政治决策。他一生中的职务变动，如两次任乡试考官，六次任会试考官等，都体现了这一遭遇。
当纪晓岚被派任都察院时，因判案不力而受到应有的惩罚。但在乾隆帝看来，他不过是一个“无用腐儒”，对刑名等事务并不熟悉，而且眼睛近视。可见纪晓岚在乾隆帝心中的地位。
还有一次，内阁学士尹壮图因指陈弊政而惹恼了年岁已高的乾隆帝，面临被斩的风险。纪晓岚虽欲为其求情，但乾隆帝却认为他不过是倡优蓄之，何敢妄谈国事。正如清史专家邓之诚先生所言，当时大臣的任用颇以貌取人，纪晓岚因相貌平凡而不得乾隆帝之喜。
在电视剧中，纪晓岚与和的关系常被描绘为水火不容、势不两立。真实的纪晓岚与和的关系并非如此。实际上，从一件小事就可以看出：在乾隆朝晚期，纪晓岚的好友御史曹锡宝欲弹劾和，纪晓岚虽然为朋友担心，但并没有直接参与对抗和的行动。
真实的纪晓岚常以弈道为喻，表达他的心志。他晚年常常思考人生胜负，但并未沉溺于与他人的争斗之中。他更追求的是一种超脱世俗的境界，如同春风中的蝴蝶，沉睡在深深的梦乡。
真实的纪晓岚是一个才华横溢但命运多舛的学者。他的外貌并不出众，这成为他在官场中的一大障碍。他的一生充满了无奈和遗憾，但他仍然坚持自己的信念和追求。这种坚持和执着，正是他真正的魅力所在。从纪昀的诗篇中，我们可以感受到他独特的个性与处世之道。尽管他不会与和同流合污，但基于他深谙官场之道，以及善于左右逢源的智慧，他也不会选择直接与和发生冲突。电视剧中的紧张对峙场面，在现实中是难以出现的。
纪昀在官场混迹多年，其官职亦不低。能在官场中游刃有余，必然有其独到的为官之道。这种为官之道，体现在他擅长平衡各方关系，避免得罪任何人。他长期追随乾隆帝，参与游山玩水、吟诗作对的活动，其中不乏阿谀奉承之词，这也反映出他的处世态度。
这位“世故老人”的人生经历可谓丰富。他在京城度过了82年的人生岁月，直至去世。友人赠送的挽联“浮沉宦海如鸥鸟，生死书丛似蠹鱼”，恰如其分地描绘了他的一生。他既深谙官场之道，又热爱书籍，可谓一生沉浸在书海中。
那么，面对权倾朝野的和，纪昀又怎么可能、又怎么敢直接与之对抗呢？纪昀虽然性格独立，有自己的处世原则，但他深知在复杂的官场环境中，直接对抗并非明智之举。他更倾向于运用自己的智慧与才情，在官场中寻求平衡与和谐。他的处世之道并非软弱无能，而是一种审时度势、善于应变的大智慧。
在纪昀与和的相处中，他更倾向于以柔克刚的方式处理问题，避免直接的冲突。他善于运用自己的才情与智慧，在合适的时候展示自己的立场与原则，而不是采取激烈的对立方式。这样的处世方式，既体现了他对官场的深刻理解，也展现了他独特的个性与智慧。
