对于古代皇室的皇太后和太皇太后之间的权力对比，似乎是一个引人入胜的话题。特别是在英宗时期，张太皇太后的话语权显然超过了孙太后。当皇帝年幼尚未亲政时，朝堂的决策大权几乎掌握在张太皇太后手中。随着张太皇太后的离世，孙太后虽然身为太后，却在朝廷中的影响力远不及张太皇太后。
一个显著的历史例子就是朱祁镇皇帝。在张太皇太后在世时，他对朝政的决策表现得十分听话和明智。在张太皇太后去世后，朱祁镇开始宠信宦官，并导致了一场重大的军事失败土木堡之变，使明代的国力遭受重创。可以想象，如果张太皇太后还在世的话，朱祁镇的任性行为很可能会被及时制止。
那么，为什么孙太后无法阻止朱祁镇的失误呢？这其中有几个原因。后宫不得干政的祖制限制了孙太后的行动。尽管她身为皇后和太后，但在明代，后宫女性很少有机会参与朝政决策。张太皇太后之所以能在前期执政，主要是因为朱祁镇年幼，需要有人辅佐。但当朱祁镇长大成人后，孙太后就必须遵守后宫不得干政的规定。
张太皇太后在政治上积累了丰富的经验，对朝中情况了如指掌。她曾经历过明代最鼎盛的时期，协助丈夫朱高炽监国，积累了大量的执政经验。相比之下，孙太后对朝政的运作和军事决策并不了解。当朱祁镇决定亲征瓦剌时，孙太后无法像张太皇太后那样有效地评估风险并阻止行动。
朝中缺少贤能也是孙太后无法阻止失误的原因之一。张太皇太后在时，朝中有众多贤臣辅佐，如胡等。他们的存在以及张太皇太后的监督，使得明代保持了良好的治理局面。到了孙太后时期，朝中贤能匮乏，已有的贤臣也已经无法有效地约束朱祁镇的行为。
孙太后缺乏智慧也是其无法阻止失误的一个重要原因。她没有看到宦官王振的野心，没有对其进行有效的约束。王振因此越来越受宠，最终导致了土木堡之变这样的悲剧。
孙太后在关键时刻无法阻止朱祁镇的失误，既是因为后宫不得干政的祖制限制，也是因为她在政治经验和智慧方面的不足。如果张太皇太后还在世的话，很可能能够阻止这场悲剧的发生。这也再次证明了，在皇室的权力斗争中，智慧和经验的重要性不亚于权力本身。
