近日，国外媒体报道，研究人员们提出了一个引人注目的新观点：未来有一天，我们可能会发现发胶竟成为探索地外文明的线索。目前，科学家们正在公开募集资金来支持寻找外星科技存在迹象的项目。
科幻小说常描绘人类将原本无法居住的星球改造成宜居星球的场景，这一过程被称为“地球化改造”。例如，为了殖民火星，科学家们设想通过增加大气层中的温室气体含量来使其困住更多的太阳热量，融化火星上的干冰使其成为气体，从而增加地表温度以便人们无需穿着厚重的宇航服就能在地表居住生活。天体生物学家们认为，如果人类有能力对其他星球进行地球化改造，那么技术远比我们先进的外星文明可能早已进行过这样的操作。天文学家们可以以此为线索搜寻地外文明的踪迹。
非盈利的全球性科学家组织蓝色玻璃球空间科学研究所的天体生物学家马克克莱尔表示：“外星生命存在的线索可能在行星大气层中最为明显。”在进行地球化改造的过程中，含氯氟烃（CFCs）是一种非常重要的气体。这种无毒、长生命周期的化学物质是强力的温室气体，曾被广泛应用于发胶、空气制冷剂以及其他产品中。由于含氯氟烃是完全人造的物质，尚未发现其在大气层中自然合成的途径，因此它的存在将成为智能外星文明存在的有力证据。
现有的望远镜技术已经能够检测到数以百计的系外行星，未来这一数量还将继续增加。未来的观测有可能分析这些行星的大气层成分，并检测到CFCs的存在。蓝色玻璃球组织的天体生物学家桑乔索姆表示：“我们现在正处于寻找技术性智能文明居住的系外行星的初期阶段。”利用最先进的大气化学和气候模型，研究人员希望通过检测系外行星大气中CFCs以及其他工业化或地球化改造过程中产生的副产物来寻找外星文明的踪迹。除了CFCs，六氟化硫等温室气体也被视为“技术文明线索”的物质信号。异常含量的氨或二氧化碳等气体成分也可能是生命存在的迹象。
这项搜寻外星文明的方案关注的是大气化学领域，而非传统的无线电信号或脉冲光束等技术特征信号。天体生物学家们希望通过这个项目收集数据并检测是否存在这类系外行星。研究人员正在通过Petridish组织公开筹资，他们希望到2013年1月9日能够募集到足够的资金来启动这个项目。索姆表示：“只有有了启动资金这个项目才能开展起来。我们邀请公众参与并支持我们的项目。我们是一个致力于科学交流的非盈利科学组织，所有捐款都是免税的。”这项研究还将帮助天体生物学家们在可居住区外搜寻生命迹象，科学家们在探寻地外生命时，一直以来都将可居住区作为主要的关注点。如果智慧生命能够通过改造将位于可居住区外的星球变得适宜生命存在，那么这也是一种生命存在的线索。例如，如果一个外星文明正在监视太阳系并发现了地球，它们可能会发现火星的大气成分具有高浓度的二氧化碳温室气体以及氧气和水蒸气等迹象表明一个智能文明正在自己星球以外积极扩展生存空间。
