科学家发现最精确描述大脑如何回想记忆信息的“方程式”,有望未来进行记忆清除或改变。

宾州大学的研究获得美国国防高级研究计划局(DARPA)的资助,旨在寻找一种方式,帮助外伤性脑损伤患者重新学习记忆形成过程。这种研究对五角大楼具有非常重要的意义。据估计,自2000年以来美国有超过30万士兵患上外伤性脑损伤。宾州大学科学家采取的研究方式不同于传统的大脑成像,他们在对参与者进行实验的对其大脑神经回路进行实时追踪。例如,他们可以让参与者玩记忆游戏“观察”他们脑内的电活动,以确定形成或者重新找回记忆时出现的生物标记。随后,他们将研究如何利用轻微电击刺激大脑,修复出现偏差的记忆机制。
卡哈纳和他的研究小组与癫痫症患者合作进行这项研究。他们会将一个电极网临时植入患者的头骨下方,用于收集大脑活动读数,帮助医生计算癫痫在大脑的哪个区域发作。与此,他们还要求患者在植入电极的用笔记本电脑玩一系列记忆游戏。在他们玩游戏并形成记忆之时,研究人员会记录下大量神经元放电活动,目标是锁定与特定记忆行为有关的电信号。简单地说,科学家通过分析大脑的电脉冲了解一个人如何形成和找回记忆。
上述研究只是整个研究计划的第一阶段。在第二阶段,科学家将致力于设计一种大脑植入物,监视大脑的运转情况,找到在处理记忆过程中出现问题的确定神经信号,而后利用低强度电脉冲对这些神经元进行适当刺激。植入装置可扮演“记忆自动调节器”的角色,调整电脉冲,确保大脑有效完成这项工作。
科学家虽然对大脑进行深入研究,但仍有很多未解之谜。绝大多数神经外科医生都会告诉你,虽然做了所有能过的手术,对所有扫描图进行研究,对所有行为进行分析,但有关大脑功能的很多东西以及对大脑内的神经连接进行实验时会发生什么,仍有待我们去发现和探寻。
利用电装置刺激不同的神经元能够模拟大脑的记忆机制吗?引入人造植入物的做法究竟是利大于弊,还是弊大于利?亨利·莫莱森是人为改变大脑将带来不可预见结果的一个经典例子。在小时候骑自行车发生事故之后,莫莱森便一直饱受癫痫折磨。他的症状非常严重,到了服用大剂量药物也无济于事的程度。医生认为最理想的治疗手段就是切除相关的大脑区域。
为了安全起见,卡哈纳的研究小组一直谨慎小心。在尽可能多地了解大脑记忆机制之后,他们才会为患者的大脑植入装置,利用电刺激神经元。他们希望适当的脉冲能够修复出现偏差的记忆过程。卡哈纳在接受《麻省理工科技评论》采访时指出“我们希望大脑出现确定的电活动。这将是一次巨大飞跃,有助于我们通过轻微电刺激让大脑的记忆机制恢复正常状态。”
科学家一直采用各种方式研究人类的大脑,不仅要揭示大脑机能背后的谜团,还希望帮助人们找回遗失的记忆
现实版盗梦空间植入虚假犯罪记忆
一项最新研究发现只要掌握了一个人足够多的背景信息,操纵他/她坦白自己从未犯过的罪也不是不可能的。真是欲加之罪,何患无法。
英国贝德福德大学和加拿大英属哥伦比亚大学的研究人员要求60名大学生的主要监护人填写问卷调查,让学生们的亲人说出该学生11岁-14岁之间发生过哪些重大事件。收到调查问卷后,这群心理学家立刻对这些大学生进行了3次时长40分钟的“友好”面谈,问他们一些关于自己过去的经历。
研究人员在报告中说,70%的参与者最终被研究人员操纵了记忆,认为自己以前曾经犯过罪——比如偷窃、袭击伤人或持械伤人。
这篇发表在《心理科学》上的研究发现,被调查的学生会内化(使成为自己的一部分)自己听到的故事,并详细地叙述这些故事,但其实这些故事从未发生过,也就是说,他们的记忆被操控了。研究说,“暗示性记忆检索技术”可以让被审问的人产生“犯罪型和非犯罪型情绪化虚假记忆”,并与真实发生的对感情有重大影响的事件作比较。
在第一次问询中,研究人员告诉学生两件发生在学生青少年时期的大事,但只有其中一件是真的。说完后研究人员要求学生回忆事件的具体细节。如果学生这时候觉得无法解释虚假事件,心理学家会鼓励学生换一种方式去回忆,告诉学生说如果用“特种记忆策略”可以回想起更多细节。
在第二次和第三次面谈中,研究人员要求测试者回忆两件事尽可能多的细节。
研究作者之一的Julia Shaw说“参与者在友善的面谈环境下产生出细节丰富的虚假记忆只需要3个小时,在此过程中,问话人会告诉学生一些错误细节,并使用一些效果较差的记忆检索技术。”Shaw说在这中条件下,人自身那种容易犯错并具有重构性的记忆处理过程会乐于制造出极为逼真的虚假记忆。
在对30名学生进行了虚假记忆植入后,研究人员认为其中21名已经形成了虚假记忆。在15名接受袭击罪和持械袭击虚假记忆植入的学生中,有11名学生详细描述了自己和警察你来我往的详细细节。